Idrettsutøvere ved de olympiske leker 2018 har å gjøre med noen bitende kalde temperaturer - noen ganger i enkeltsifrene Fahrenheit (under frysepunktet Celsius) - i tillegg til blåser vindkast som gjør at det føles enda kaldere, ifølge nyhetsmeldinger.
Men påvirker chill utøverens prestasjoner?
Faktisk har kaldt vær en rekke effekter på kroppen som kan føre til redusert ytelse hvis idrettsutøvere ikke er forberedt på det, sa eksperter til Live Science.
For det første, når det er kaldt ute, smelter blodkarene i nærheten av kroppens overflate for å omdirigere blod til kroppens kjerne. Denne såkalte "vasokonstriksjonen" reduserer oksygennivået, og tvinger hjertet til å jobbe hardere for å sirkulere blod, sier David Grinnell, fysioterapeut og ortopedisk spesialist ved UCHealth SportsMed Clinic i Steamboat Springs, Colorado. Dette "legger ekstra belastning på hjertet" og kan øke blodtrykket, sa han.
I tillegg, sa Grinnell, kan kaldt vær føre til følgende effekter:
- Signaler fra hjernen til musklene kan avta, noe som kan påvirke reaksjonstiden eller generell ytelse.
- Muskelfibrenes evne til å trekke seg sammen kan reduseres.
- Kroppens karbohydratreserver, som er en utøveres viktigste energikilde, kan renne raskere.
- Når kroppstemperaturen faller under 37 grader C, binder oksygen i blodet seg tettere til proteinet hemoglobin, noe som kan føre til mindre oksygen tilført muskelceller.
- Lungene og øvre luftveiene trenger å jobbe hardere for å varme opp kald luft.
Dr. Timothy Miller, en sportsmedisinsk spesialist og ortopedisk kirurg ved The Ohio State University Wexner Medical Center, la til at ledd og muskel sener blir stivere i kaldere temperaturer. Dette reduserer ytelsen og øker risikoen for skader hvis idrettsutøvere ikke varmer opp ordentlig. Det er en "større sjanse for muskelstammer eller senetårer" i kaldt vær hvis idrettsutøvere ikke blir varme opp og strekker seg for å løsne muskler, sa Miller.
Mestring av kulde
En måte å dempe effekten av forkjølelsen på er å gjøre en lang oppvarming, sa Miller. Selv om en utøveres konkurranse bare er noen minutter lang, vil de begynne å varme opp minst en time, om ikke 2 timer, før start, sa Miller.
En typisk oppvarming inkluderer kondisjonstrening - i form av en lett jogg eller stasjonær sykkeltur med lav intensitet - etterfulgt av tøying. Deretter vil idrettsutøvere utføre korte anstrengelser med intens hastighetsøvelse (noen ganger kalt intervaller) for å få kroppens "raske rykninger" oppvarmet, sa Miller.
Ideelt sett bør utøvere varme seg innendørs hvis det er kaldt ute, sa Miller. Det er fordi når idrettsutøvere stopper og strekker seg etter oppvarmingen, fryser svetten, og det er fare for å kjøle ned kroppen for mye, sa han.
En annen måte å oppveie kulden på er å bruke riktig klær. Bomullsplagg lar fuktighet si på huden, noe som vil trekke varmen bort fra kroppen, sa Grinnell. I motsetning til dette, klær som er designet for å "veke", inkludert noen syntetiske materialer, vil trekke fuktighet bort fra huden slik at den kan fordampe, sa Grinnell.
For å holde varmen på Pyeongchang, var Team USA utstyrt med batteridrevne parkaer som inneholder varmeledende blekk, som fungerer som et elektrisk teppe, ifølge Scientific American. I tillegg inneholder drakter for det amerikanske bobslederteamet en ny stoffteknologi som hjelper til med å absorbere og beholde kroppsvarmen, rapporterte Scientific American.
En annen strategi for å takle forkjølelsen er å bruke en ansiktsmaske som dekker munnen og nesen. Dette vil varme opp luften du puster inn litt, slik at lungene ikke trenger å jobbe så hardt for å varme den opp, sa Miller.
I veldig kalde temperaturer (nær 0 grader F, eller minus 18 grader C), bør idrettsutøvere og uformelle mosjonister sørge for at huden deres ikke blir utsatt for luften i mer enn noen få minutter, sa Miller. Dette er nødvendig for å forhindre frostskader, sa han. Fingrene, nesen og tærne er områdene som er mest utsatt for frostskader, la han til.
En annen viktig ting å huske er å holde seg hydrert, selv når det er kaldt. Selv om du kanskje ikke blir fristet til å drikke så mye vann i kalde temperaturer, kan du fremdeles bli dehydrert hvis du ikke får i deg nok væske, sa Grinnell.
