Overflaten til Mars er et godt slitt sted i solsystemet, sterkt banket av utallige meteorpåvirkninger. Så det er uvanlig at det er en helt ny innvirkning på overflaten av Mars: men det er nettopp det NASA-forskere oppdaget og så gjennom en fersk gruppe bilder som ble returnert fra NASAs Mars Reconnaissance Orbiter.
Du ser på et bilde tatt av Mars Context Camera, et instrument om bord på Mars Reconnaissance Orbiter. I et eldre fotografi tatt av regionen i februar 2012, var det bare en haug med gamle kratere. Og så, i det nyere bildet, tatt juni 2014, er dette ferske arret på overflaten til Mars tydelig synlig.
Krateret i seg selv er sirkulært, men sprengningen av ejecta indikerer at gjenstanden kom inn fra Vesten, og slo overflaten på Mars og sprengte ut en gardin med pulverisert stein som dekket den nærliggende overflaten. Kollisatoren ville ha fordampet til en ildkule av overopphetet stein, som en atombombe som eksploderte på overflaten av Mars, mens utkastteppet ble skutt ut til siden.
Dette er ikke første gang romskip har oppdaget nye kratere på Mars. Faktisk var det største nye krateret som ble oppdaget halvparten av lengden på en fotballbane. Og så langt har forskere funnet mer enn 400 nye kratere på overflaten av Mars.
Mars Context Camera har avbildet hele overflaten til Mars minst en gang i løpet av sitt 7-årige oppdrag. Og med flere passeringer begynner planetforskere å bygge opp et bilde av hvordan den dynamiske overflaten til Mars virkelig kan være.
Og selvfølgelig har planetforskere oppdaget ferske kratre på andre steder i solsystemet. NASAs Lunar Impact Monitoring Program slo opp en lys meteoroidpåvirkning 17. mars 2013, og følg observasjonene fra NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter viste frem påvirkningsstedet. Overvåkningsprogrammet har faktisk vist mer enn 300 virkninger så langt. Så hvis du går rundt på månen, så se på hodet.
Kilde: NASA / JPL News Release
