NASAs massive mobilkaster satte kurs mot lanseringsplaten for testing da solen steg opp over Kennedy Space Center, slik den ble sett 27. juni 2019.
(Bilde: © NASA / Ben Smegelsky)
NASAs måneskjøtsel er et skritt nærmere å sende sitt første romfartøy til månen.
Starten er nå i sluttprøving for Artemis 1 - en skrudd testtur rundt månen til Orion-romfartøyet planlagt for 2020 eller så - etter å ha gjort sin siste solo-tur til Kennedy Space Center Launch Pad 39B 27. juni. ved puten i to måneder før du gikk inn i det nærliggende Vehicle Assembly Building (VAB) for å bli med i Orion-kapsel og dens rakett, kalt Space Launch System (SLS).
En dag kunne det samme systemet lansere mennesker mot månen. Trump-administrasjonen har nylig gitt NASA i oppgave å lande mennesker der innen 2024, og byrået planlegger også en Gateway-romstasjon for fremtidige måneoppdrag. Men først setter ingeniører den mobile lanseringen gjennom en serie tester på tampen og i VAB for å forberede seg på disse månemilepelene.
"Den mobile lanseringen har [allerede] gått gjennom en serie kritiske tester i VAB," sa Dan Florez, NASA-testdirektør med letesystemer i Kennedy, i en uttalelse. "Vi har utført tester med svingninger i navlestrengene, tester av miljøkontrollsystem, hydraulisk testing, nitrogen- og heliumtesting og elektriske tester for å bekrefte at kommandoer fra Launch Control Center kommuniserer ordentlig med bakkestøtteutstyret og navlestrengene."
Nå som bæreraketten er på tampen, inkluderer noen av de forestående testene å se på vannstrømmen designet for å undertrykke lydbølgene fra SLS når den løfter av; Ellers kan disse bølgene skade SLS, Orion og den mobile lanseringen under tenning. Teknikere vil også undersøke de elektriske og navlestrengende systemene, så vel som drivstrømmen.
I tillegg vil teamet svinge tre navlestrengsarmer på løfteraketten samtidig for å simulere hva som skjer under oppskytingen. Disse navlestrengene har kraft og fremdrift for SLS, så vel som luft for å rense linjene som kobles til den 365 fot store (111 meter) raketten.
Mens bæreraketten er ny, er det teknologiske ekko av Apollo-måneprogrammet på 1960-tallet som landet de første menneskene på månen for 50 år siden denne måneden, i juli 1969.
SLS-raketten gjorde den sakte, 10 timers reisen ombord på den samme crawler-transporteren som flyttet den mektige Saturn V-raketten til sin lanseringsplate for sine måneoppdrag. Pad 39B, der enheten testes, var også avgangsstedet for Apollo 10-oppdraget som fungerte som en klesprøve for månelandingen. (De andre månegrensede Apollo-oppdragene ble alle lansert fra Pad 39A). Og VAB er det samme stedet der måneraketter ble satt sammen for fem tiår siden.
- Bilder: På toppen av NASAs enorme lanseringstårn
- I bilder: NASAs Kennedy Space Center renoverer lanseringspute 39B for Orion
- Apollo 10-oppdraget: NASAs Lunar Landing Dress Repetisjon i bilder
