Bildekreditt: Malin
Lord Sainsbury, Storbritannias vitenskaps- og teknologiminister, forsterket i dag at de ikke har gitt opp håpet på Beagle 2, og fortsetter å være optimistiske for at lander blir funnet. Et "tigerteam" av ingeniører og forskere jobber gjennom alle scenariene som kan hjelpe deg med å forklare hva som er galt med Beagle 2 (annet enn at det hele smadret på Marsoverflaten). En teori er at lander kan ha falt i et kilometer stort krater som befant seg i landingssonen; Selv om sjansene for at dette skjer er ganske fjerne.
De siste forsøkene på å kommunisere med Beagle 2 via Lovell Telescope ved Jodrell Bank og Mars Odyssey romfartøy har ikke lyktes. Imidlertid har ikke Beagle 2-teamet gitt opp håpet og fortsetter å være optimistiske for at arbeidet med å kontakte lander til slutt vil bli vellykket.
Denne meldingen ble også forsterket av Lord Sainsbury, Storbritannias minister for vitenskap og innovasjon, som i morges ble med medlemmer av Beagle 2-teamet for å svare på spørsmål om statusen til prosjektet.
Selv om vi er skuffet over at ting ikke har gått i henhold til planen, er vi fast bestemt på at søket skal fortsette, både søket for å få kontakt med Beagle 2 og også (søket) for å svare på det langsiktige spørsmålet om det er livet på Mars, ”sa Lord Sainsbury.
"Det er tydeligvis fortsatt en god mulighet til å ta kontakt med Beagle 2 med Mars Express når det kommer til handling, og det må være førsteprioritet på dette tidspunktet. Jeg tror alt blir gjort av ‘tiger-teamet’ i Leicester for å få kontakt med Beagle 2, og jeg vil ønske dem lykke til i innsatsen. »
"Vi ser på en rekke mulige feilmodus som vi kan gjøre noe med," sier Dr. Mark Sims, oppdragsleder for Beagle 2 fra University of Leicester.
”Vi jobber under forutsetning av at Beagle 2 er på overflaten av Mars og av en eller annen grunn ikke kan kommunisere med oss. Spesielt ser vi på to hovedspørsmål. Den ene er kommunikasjon, og det er også relatert timing og programvareproblemer.
"Vi har noen få flere Odyssey-kontakter, den siste var 31. desember. Så har vi fire kontakter med Mars Express som allerede er forhåndsprogrammert i Beagle, forutsatt at programvaren kjører, på 6, 12, 13 og 17. 6 og 12 er når Mars Express manøvrerer seg inn i sin endelige bane, så de er ikke optimale for Beagle 2-kommunikasjon. Den 13. og 17. er veldig gode muligheter for Mars Express. ”
I følge Dr. Sims virker et av scenariene teamet undersøkte - en timer og nullstilling av maskinvare - nå usannsynlig, og kan sannsynligvis utelukkes. Imidlertid kan andre mulige glip av tiden ombord ha vært forårsaket av programvare eller problemer med å kopiere data mellom forskjellige deler av minnet. Eventuelt har alle lagrede kommandotider gått tapt.
"Ingen av disse kan ennå elimineres," sa han.
Etter det tiende kontaktforsøket vil Beagle 2 bevege seg i kommunikasjonssøkemodus 1 (CSM 1), og dra nytte av muligheten til programvaren om bord på Beagle 2 til å gjenkjenne når daggry og skumring oppstår på Mars ved å måle strømforsyningen fra soloppstillingene .
"Når vi kommer i CSM 1-modus, vil Beagle 2 begynne å sette flere kontakter på sin tidslinje, uavhengig av klokkeverdien," sa Mark Sims. "Dette vil skje etter 31. desember."
Teamet ser også på å sende blinde kommandoer til Beagle 2. Dette hjelper ved at Beagle går i CSM 1-modus.
"Teamet har kommet frem til en metode for å lure mottakeren til å akseptere kommandoer uten å måtte snakke tilbake til orbiteren," sier Dr. Sims. "Vi har en avtale med JPL om å konfigurere Odyssey for å prøve dette foreløpig 31. desember, det siste programmerte Odyssey-passet."
Malin Space Science Systems har også gitt Beagle 2-teamet et bilde av landingsstedet tatt av kameraet på Mars Global Surveyor 20 minutter etter romfartøyets planlagte berøring. Det viser at været var ganske bra den dagen Beagle landet, så det var usannsynlig å være en faktor i nedstigningen. Neste mulighet til å avbilde landingsstedet med Mars Global Surveyor vil ikke være før 5. januar.
Bildet som viser sentrum av Beagle 2s landing ellipse, viser også et 1 km bredt krater. Det er bare en ytre mulighet for at landeren kunne ha rørt seg inne i dette krateret, noe som resulterte i problemer forårsaket av bratte skråninger, stort antall bergarter eller forstyrrelse i kommunikasjonen fra lander. Dette bildet er nå tilgjengelig på Beagle 2 og PPARC nettsteder (se lenke til høyre).
Mens Lander Operations Control Center i Leicester fortsetter arbeidet med å kommunisere med Beagle 2, benyttet Lord Sainsbury anledningen til å informere media om at den britiske regjeringen er opptatt av å fortsette den innovative robot-undersøkelsesinnsatsen som ble startet med lander.
"Vi må samarbeide med ESA på lang sikt for å sikre at det i en eller annen form er en Beagle 3 som tar frem denne teknologien," sa han. ”Jeg håper veldig at Aurora-programmet, som nå utvikles av ESA, vil videreføre denne typen robotutforskning.
"Vi har alltid anerkjent at Beagle 2 var et høyrisikoprosjekt, og vi må unngå fristelsen i fremtiden å bare gjøre prosjekter med lav risiko.
"Jeg vil bruke denne muligheten til å takke alle de som hjelper oss med å få kontakt med Beagle 2. Jeg synes mengden internasjonalt samarbeid man får ved disse anledninger er veldig, veldig imponerende og veldig oppmuntrende for teamet. ”
"Vi skal ikke se bort fra viktigheten av Mars Express, som har tre britisk-designede instrumenter om bord og som ser ut til å lykkes," la han til.
"Til slutt, kan jeg bruke denne muligheten til å ønske amerikanerne lykke til med sine to Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity."
Originalkilde: PPARC News Release
