Knapt halvannen uke etter den spennende avslutningen til det rekordbrytende romtidsutholdet av NASA-astronauten Peggy Whitson, sprengte en ny russisk-amerikansk trio for den internasjonale romstasjonen (ISS) på en russisk Soyuz-kapsel og gikk om bord trygt tidlig i morges Onsdag 13. september etter å ha kommet som planlagt på en rask banebane.
NASA-astronauter Mark Vande Hei, Joe Acaba og Alexander Misurkin fra Roscosmos lanserte ombord Soyuz MS-06-romfartøyet fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan over natten klokka 17:17. Tirsdag 12. september 2017, (2127 GMT), eller klokka 3:17 Baikonur-tid onsdag 13. september på ekspedisjonen 53-oppdraget.
Etter den feilfrie utskytningen og oppnå bane, utførte tre mannskapet en perfekt fire bane, seks timers møte og ankom det kretsløpende laboratoriekomplekset kl. 10.55. EDT tirsdag 12. september (eller onsdag 13. september, kasakhisk tid) hvor de vil gjennomføre en fastpakket tidsplan for vitenskapelig forskning i en lang rekke felt.
Hele lanseringssekvensen ombord på Soyuz-raketten opptrådte feilfritt og leverte Soyuz-kapselen til sin målrettede foreløpige bane åtte minutter og 45 sekunder etter løfting etterfulgt av åpningen av kjøretøyets par liv som ga solarrays og kommunikasjonsantenner.
Hele arrangementet fra lansering til docking ble sendt direkte på NASA TV.
Soyuz nådde ISS etter en rask serie med banehevingsmanøvrer over fire baner og seks timer for å fullføre alle møte- og dokkingsprosedyrene for å knytte til stasjonen ved den russiske Poisk-modulen.
"Kontakt! Vi har mekanisk kontakt, ”radioer Misurkin.
Etter å ha foretatt lekkasje og sikkerhetskontroller, åpnet den nye trioen luker mellom Soyuz-romfartøyet og stasjonen klokken 01:08 EDT i morges, 13. september og fløt inn i millionpundets omløpspost.
Ankomsten til Vande Hei, Acaba og Misurkin gjenoppretter stasjonens multinasjonale bebyggelse til et komplett supplement av seks astronaut- og kosmonautbesetningsmedlemmer.
De blir med på ekspedisjon 53-sjef Randy Bresnik fra NASA og flyteknikere Sergey Ryazanskiy fra Roscosmos og Paolo Nespoli fra ESA (European Space Agency).
Stasjonen hadde blitt midlertidig redusert til en stab på tre i 10 dager etter at ekspedisjonen 52-mannskapet hadde avgang, inkludert rekordinnstilling Whitson, NASA-astronauten Jack Fischer og veteran-kosmonauten Fyodor Yurchikhin fra Roscosmos.
Dette er rookie-flyvningen for Vande Hei, den andre for Misurkin og den tredje for Acaba. De vil forbli ombord på stasjonen i en planlagt fem måneder lang ISS-ekspedisjon som fortsetter inn i begynnelsen av 2018.
Vande Hei ble valgt som astronaut i 2009. Misurkin fløy tidligere til stasjonen på Expedition 35/36 trinnene i 2013. Acaba ble valgt som astronaut i 2004. Han fløy på romfergeoppdrag STS 119 og gjennomførte to romvandringer - i tillegg som på ekspedisjonen 31/32 i 2012 og har logget totalt 138 dager i mellomrom.
Opprinnelig var Soyuz MS-06 bare for å fly med et to personers mannskap - Vande Hei og Misurkin etter at russerne bestemte seg for å redusere kosmonautbesetningen deres fra tre til to for å spare penger.
Acaba ble lagt til mannskapet først i mars i år da NASA og Roscosmos meglet en avtale om å fylle det tomme setet med en NASA-astronaut, under en ordning som ble utarbeidet for 5 astronautseter på Soyuz gjennom en anskaffelse av Boeing, som kompensasjon for en ubeslektet materie.
Den russiske reduksjonen av kosmonautbesetningen muliggjorde Whitsons oppdragsutvidelse med tre måneder og viste seg også å være en velsignelse for NASA og forskningsforskning. Det gjorde det mulig for USA / partner USOS-mannskapsutvidelsen å bli utvidet fra tre til fire astronauter på heltid mye tidligere enn forventet.
Dette tillot NASA omtrent det dobbelte av den ukentlige tiden som ble brukt til forskning ombord på stasjon - en bragd som ikke forventes å skje før Amerikas kommersielle mannskapsbiler, nemlig Boeing Starliner og SpaceX Crew Dragon - endelig begynner oppstart neste år fra Kennedy Space Center i midten av 2018 .
Med Acaba og Vande Hei nå i bane sammen med Bresnik og Nespoli, står USOS-mannskapet på fire og vil fortsette.
De seks besetningsmedlemmene vil utføre forskning som støtter mer enn 250 eksperimenter innen astrofysikk, biologi, bioteknologi, fysikk og jordvitenskap.
"Under ekspedisjon 53 vil forskere studere de kosmiske strålepartiklene, demonstrere fordelene ved å fremstille fiberoptiske filamenter i mikrogravitet, undersøke målrettede terapier for å forbedre muskelatrofi og utforske evnen til et nytt medikament for å akselerere beinreparasjon," sier NASA.
Blant de viktigste undersøkelsene involverer forskning på kosmiske strålepartikler som når Jorden ved å bruke ISS-CREAM, undersøke effekter på muskel- og skjelettsystemet og utforske målrettede terapier for bremsing eller reversering av muskelatrofi med Rodent Research 6 (RR-6), og demonstrerer fordelene ved å fremstille fiber optiske filamenter i et mikrogravitasjonsmiljø med Optical Fiber Production in Microgravity (Made in Space Fiber Optics) maskinvare, og arbeider med medisiner og materialer for å akselerere beinreparasjon med Synthetic Bone-eksperimentet for å utvikle mer effektive behandlinger for pasienter med osteoporose.
Bresnik, Ryazanskiy og Nespoli skal etter planen forbli ombord på stasjonen frem til desember. Mens Vande Hei, Acaba og Misurkin er planlagt å komme tilbake i februar 2018.
Se denne kule Roscosmos-videoen som viser utrulling av Soyuz-raketten til Baikonur-lanseringsputen og ereksjon i forkant av lanseringen. Kreditt: Roscosmos
I mellomtiden vil en av de første oppgavene til den nye trioen være å hjelpe til med avgangen til SpaceX Dragon CRS-12-romfartøyet som kommer på søndag 17. september.
Dragon vil bli løsrevet fra Harmony-modulen ved å bruke stasjonene kanadiskbygde robotarmer på søndag og løslatt for sprut og gjenfinning i Stillehavet søndag morgen. Den har noen maskinvareutstyr i tillegg til score til vitenskapelige prøver.
NASA TV vil dekke utgivelsesaktivitetene som begynner søndag klokken 04:30 EDT.
Se etter Kens romoppdragsrapporter på stedet direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
