Den uhyggelige - men ikke beslektede - kombinasjonen av dagens nær flyby av Asteroid 2012 DA14 og meteoren som skapte en luftbruddshendelse over Russland, har mange som lurer på hvordan vi kan håndtere fremtidige potensielle trusler mot Jorden fra verdensrommet. En gruppe forskere håper å sikte en fordamper med laserblåsing i retning og blåse den bort.
Det teoretiske orbitalsystemet er kalt DE-STAR, eller Directed Energy Solar Targeting of Asteroids and exploRation, og er designet for å konvertere solens energi til laserblaster som vil utslette alle kosmiske inntrengere som bærer ned på jorden.
Selv om systemet høres ut som et plot fra en science fiction-film, fastholder forskerne - ledet av forskere ved to universiteter i California - at det er bygget på lydprinsipper.
“Dette systemet er ikke noe langt fra Star Trek, ”Uttalte Gary Hughes, en forsker og professor fra California Polytechnic State University, San Luis Obispo, i en pressemelding.
“Alle komponentene i dette systemet finnes stort sett i dag. Kanskje ikke helt i den skalaen vi trenger - oppskalering ville være utfordringen - men de grunnleggende elementene er alle der og klare til å gå. Vi trenger bare å sette dem inn i et større system for å være effektive, og når systemet først er der, kan det gjøre så mange ting. ”
Konstruksjonsdetaljer var ikke tydelige i en pressemelding som annonserte DE-STAR, men forskerne beskriver forbløffende resultater fra til og med en beskjeden størrelse av systemet.
DE-STAR ble modellert i flere forskjellige størrelser. Med en diameter på 100 meter, som er dobbelt så stor som den internasjonale romstasjonens størrelse, kan den "begynne å nakke kometer eller asteroider ut av banene sine," uttalte Hughes.
DE-STAR-versjonen på 6,2 kilometer (10 kilometer) kan sende 1,4 megatons energi hver dag til den maraudende asteroiden, og gi nok juice hvert år til å drepe en romberg som er så stor som 500 meter. (Det er mer enn 10 ganger størrelsen på DA14 2012, som kom innen 17.200 miles fra jorden 15. februar.)
"Forslaget vårt forutsetter en kombinasjon av basisteknologi - der vi er i dag - og hvor vi nesten helt sikkert vil være i fremtiden, uten å be om noen mirakler," la Philip Lubin til, som er ved University of California, Santa Barbara.
I tillegg til utryddelse av asteroider, kan DE-STAR gi et drivstofføkning for romfarere på lang avstand.
En foreslått DE-STAR 6 (størrelse ikke avslørt) blir annonsert for å kunne skyve “et 10-tonns romfartøy med nær lysets hastighet, slik at utforskning av interstellar kan bli en realitet uten å vente på science fiction-teknologi som” warp drive ”til bli med."
Pressemeldingen avslørte ikke budsjett for noen versjon av DE-STAR, hvordan den ville bli konstruert, eller hvor raskt systemet kunne begynne å gjerde med asteroider.
Forskere la imidlertid vekt på at systemforslag som deres må tas på alvor for å avverge innkommende rombergarter.
"Vi må ta tak i å diskutere disse spørsmålene på en logisk og rasjonell måte," uttalte Lubin.
”Vi må være proaktive i stedet for reaktive når det gjelder å håndtere trusler. And og dekke er ikke et alternativ. Vi kan faktisk gjøre noe med det, og det er pålitelig å gjøre noe. La oss begynne på denne veien. La oss begynne i det små og jobbe oss oppover. Det er ikke nødvendig å bryte banken for å starte. ”
Kilde: UCSB
