Bort i Pegasus og 225 millioner lysår fra Jorden, spenner en sperret galakse utpekt som NGC 7771 over 164 000 lysår med plass. Det er en del av en liten galakse-gruppe bestående av linseformet galakse NGC 7770 mot sør og kant-på NGC 7771A mot vest koblet til storslått spiral NGC 7769. Men hestefjær betyr ikke at denne lille klumpen av galaktiske partnere er tull ... Hestefjær er det vi trenger for å lage et intergalaktisk støvstoff bare for å se dem!
“Denne samhandlende gruppen av galakser bor bak en utrolig mengde forgrunnen støv. Dette høye breddegradet reflekterer lyset fra vår egen galakse. ” sier astrophotograf, Ken Crawford. “Dette støvet gjør fargeforandringer ved å spre lys, spesielt blått lys som gjør bildebehandling en utfordring. Dette støvet er veldig svakt, og jeg forbedret det for å gjøre det lettere å se dets interessante strukturer. ”
Ikke bare gjør det å se gjennom en støvsky gjøre bilder av galaktisk struktur vanskeligere, men det gjør også å studere galaktisk struktur vanskeligere. "Vi presenterer en multiwellelengdestudie av den vekselvirkende starburst-galaksen NGC 7771, inkludert nye optiske og ultrafiolette spektre og et tidligere upublisert mykt røntgen-ROSAT-bilde og -spektrum. FIR-, radio- og røntgenstrømmene antyder at det for øyeblikket pågår en massiv utbrudd av stjernedannelse, men den lille ekvivalente bredden på Balmer-utslippslinjene, den svake UV-fluksen, den lave mengden av ionisert oksygen og formen til det optiske spekteret fører til at vi konkluderer med at det er få O-stjerner. Dette kan normalt antyde at stjernedannelse har opphørt, men det sperrede gravitasjonspotensialet og store gassreserver i galaksen antyder at dette ikke skal være slik, og vi vurderer derfor andre forklaringer. " sier Richard Davies, et al. ”Vi argumenterer for at observasjonene ikke kan skyldes effekter av geometri, tetthetsbegrensede tåler eller støv i tåkehullene, og konkluderer med at et avkortet IMF er nødvendig. Dverggalaksen NGC 7770 ser ut til å være i de innledende stadiene av en fusjon med NGC 7771, og de resulterende tidevannsforstyrrelsene kan ha indusert det tilsynelatende toarmede spiralmønsteret og drevet en betydelig brøkdel av skivegassen innover. Tilstedeværelsen av en utbuktning i NGC 7771 kan moderere forstyrrelsen, slik at den, selv om den forekommer i stor skala med en supernova-rate på 0,8-1 / år, er mindre voldelig og IMF har en relativt lav øvre massegrense. Vi finner ut at det er en klynge av stjerner som skjuler en del av starburst-regionen, og vi tilbyr en forklaring på dens opprinnelse. ”
Gjennom Ken mestring av bildebehandling trenger vi ikke så avansert utstyr for å se på all handlingen som skjer med NGC 7771-gruppering. Primærgalakseens velkjente starburst-ring skiller seg lett ut og tidevannshalene til dets samspillende ledsagere kommer fram. Er det mulig at denne gigantiske molekylære støvskyen kan bidra til den raske dannelsen av stjerner? Eller ... Er regionen i seg selv som forårsaker alt støv?
"Mange statistiske studier av interaksjonelle galakser har vist at galakseinteraksjoner kan styrke stjernedannende aktivitet. Lysende infrarøde galakser er galakser som avgir mesteparten av energien deres i det fjerninfrarøde (FIR) og viser ofte tegn på samhandling, for eksempel tidevannshaler, flere kjerner eller forstyrrede ytre konvolutter. LIRGs anses å være ekstreme gjenstander, der sterke stjerneskudd fremkalles av galakseinteraksjoner, fordi i mange slike objekter kan stjernedannelse utgjøre den infrarøde utslippet. ” sier T. Hattori (et al). Teoretisk arbeid støtter ideen om at interaksjoner spiller en viktig rolle i å stimulere starburst i galakser. Numeriske simuleringer av sammenslåing av gassrike spiralgalakser viser at gassskyer under sammenslåingsprosessen mister sin vinkelmoment og strømmer inn i vertsgalaksenes sirkumnukleære område. Den resulterende høye konsentrasjonen av molekylær gass kan gi drivstoffdannelsesaktivitet i det sirkulære området. Dette stemmer overens med kompakte kjernefysiske starbursts og gasskondensasjon i ultralysende infrarøde galakser observert i midtinfrarød. Derfor har generelt sett antatt et kjernefysisk starburst trigget av gassinnstrømning å være mekanismen for å produsere forbedret stjernedannelse i samvirkende galakser. ”
Selv om det i teorien høres bra ut, er virkelighetssjekken at støvet er mellom oss og galaksegruppering - som en tynn tåke sett på stor avstand. Ken sier, “Det interessante faktum er at dette støvet blir opplyst av vår egen galakse og reflekteres tilbake til oss. Dette støvet sprer lys, spesielt det blå lyset, og denne spredningen kalles lysutryddelse. Lysutryddelse spiller ødeleggelse på fargebalansen når den er så fremtredende og gjør prosessering en utfordring. ”
Det er en utfordring vi er glad for at du tok på deg ... Fordi resultatene er fantastiske!
Tusen takk til enestående astrofotograf Ken Crawford for at han delte det fantastiske arbeidet med oss ...
