Orion EFT-1 varmeskjold er lastet fra NASAs Super Guppy-fly etter transport fra Manchester, N.H., og ankomst til Kennedy Space Center i Florida desember. Kreditt: Ken Kremer / kenkremer.com
Historie oppdatert [/ bildetekst]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Varmeskjoldet som er avgjørende for suksessen til NASAs Orion-testflyging 2014 har ankommet Kennedy Space Center (KSC) ombord byråets Super Guppy-fly - akkurat romslig nok til å passe den dyrebare lasten inne.
Orion er for tiden under utvikling som NASAs neste generasjons menneskelige rangerte kjøretøy for å erstatte den nå pensjonerte romfergen. Varmeskjoldens fremkomst er en nøkkelprestasjon på veien til romfarts jomfrutur.
”Varmeskjoldet som vi fikk i dag markerer en stor milepæl for Orion. Det er nøkkelen til fortsatt montering av romfartøyet, ”sa Scott Wilson, NASAs Orion-sjef for produksjonsoperasjoner ved KSC, til Space Magazine under et intervju på skipslandingsanlegget til KSC mens lossingen pågikk.
"Den vil bli installert på bunnen av Orion crew-modulen i mars 2014."
Den første flukten til Orion på den ubemannede undersøkelsesflytest - 1 (EFT-1) oppdraget skal etter planen sprenges fra Florida Space Coast i midten av september 2014 på toppen av en Delta 4 Heavy booster, fortalte Wilson.
Varmeskjoldet ble fløyet inn fra Textron Defense Systems lokalisert i nærheten av Boston, Massachusetts og lastet fra Super Guppy 5. desember da Space Magazine observerte saksgangen sammen med toppledere fra NASA og Orions hovedentreprenør Lockheed Martin.
”Orion-varmeskjoldet er det største av sitt slag som noen gang er bygget. Det er bredere enn Apollo og Mars Science Laboratory varmeskjold, ”sa Todd Sullivan til Space Magazine ved KSC. Sullivan er toppsjef for varmeskjold i Lockheed Martin.
Den avanserte Orion-mannskapskapselen vil til slutt gjøre det mulig for astronauter å fly til dype romdestinasjoner inkludert Månen, Asteroider, Mars og utover - i hele vårt solsystem.
Varmeskjoldet var en av de siste store maskinvaredeler som trengs for å fullføre Orions utvendige struktur.
"Produksjon av varmeskjoldens primære struktur som bærer all lasten begynte på Lockheed Martins Waterton-anlegg i nærheten av Denver," sa Sullivan. Titankomposittskjelettet og karbonfiberhuden ble produsert der for å gi varmeskjoldet sin form og gi strukturell støtte under landing.
"Den ble deretter sendt til Textron i Boston i mars," for den neste fasen av monteringsoperasjoner, fortalte Sullivan meg.
”De påførte Avcoat-ablateringsmaterialet på utsiden. Det er det som beskytter romfartøyet fra heten fra reentry. "
Textron teknikere nettopp fullførte det endelige arbeidet med å installere en glassfiber-fenolisk bikakestruktur på varmeskjoldets hud. Så fylte de hver av honningkakens 320 000 celler med det ablative materialet Avcoat.
Hver celle ble røntget og slipt for å samsvare med Orions eksakte designspesifikasjoner.
"Nå har vi omtrent to og en halv måned med arbeidet med å klargjøre Orion mannskapsmodulen før varmeskjoldet blir boltet på og installert," forklarte Sullivan.
Det Avcoat-behandlede skallet vil beskytte Orion mot den ekstreme varmen på nesten 4000 grader Fahrenheit den opplever under de brennende varme temperaturene den opplever når den kommer tilbake med høy hastighet til Jorden. Det ablative materialet vil slites bort når det varmes opp under kapslene atmosfærisk gjeninntreden og forhindrer at varme blir overført til resten av kapselen og redder den og den menneskelige besetningen fra full ødeleggelse.
"Å teste varmeskjoldet er et av hovedmålene med EFT-1-flyvningen," forklarte Wilson.
"Orion EFT-1-kapsel vil returnere ved over 20 000 MPH," sa Wilson til meg. "Det er omtrent 80% av reentry-hastigheten som Apollo-kapsel opplever etter at de kom tilbake fra landingsoppdragene til Apollo-månen."
"Den store grunnen til å komme til de høye hastighetene under EFT-1 er å kunne teste ut det termiske beskyttelsessystemet, og varmeskjoldet er den største delen av det."
Den to-bane, fire timers EFT-1-flyvningen vil løfte Orion-romfartøyet og dets tilknyttede andre etappe til en orbital høyde på 3600 miles, omtrent 15 ganger høyere enn den internasjonale romstasjonen (ISS) - og lenger enn noe menneskelig romfartøy har reiste på 40 år.
"Tallrike sensorer og instrumentering er spesielt installert på EFT-1 varmeskjold og bakskallfliser for å samle målinger av ting som temperaturer, trykk og påkjenninger under de ekstreme forholdene i atmosfærisk reentry," forklarte Wilson.
Dataene som ble samlet inn under den ubemannede EFT-1-flyvningen vil hjelpe til med å bekrefte. eller tilbakevist, designbeslutninger og datamodeller når programmet går videre til den første flyvningen på NASAs enorme SLS-booster i 2017 på EM-1-oppdraget og menneskelige besetningsoppdrag deretter.
"Jeg er veldig stolt av arbeidet vi har gjort, spent på å ha hetskjoldet her [på KSC] og er ivrig etter å få det installert," avsluttet Sullivan.
Følg med her for å fortsette Orion-, Chang’e 3-, LADEE-, MAVEN- og MOM-nyhetene og Kens rapporter fra stedet på Cape Canaveral og pressesiden til Kennedy Space Center.
…………….
Lær mer om Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers, Chang’e 3, SpaceX og mer på Kens kommende presentasjoner
10. desember: “Antares ISS-lansering fra Virginia, Mars og SpaceX Mission Update”, Amateur Astronomers Association of Princeton, Princeton University, Princeton, NJ, 20:00
11. desember: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS Launches from Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20:00
