(Bilde: © NASA)
SpaceX har presset lanseringen av et Dragon-oppdrag for NASA denne uken med 24 timer, med løfting nå målrettet for onsdag (1. mai).
Det ikke-skuttes gjenforsyningsskipet Dragon vil nå starte til den internasjonale romstasjonen onsdag klokken 15:59 EDT (0759 GMT) fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida, ifølge SpaceX og NASA. SpaceX testfyrte Falcon 9-raketten som skal starte oppdraget lørdag (27. april).
"Statisk brannprøve av Falcon 9 fullført - målrettet mot 1. mai-lansering fra Pad 40 i Florida for Dragons syttende oppdrag til @Space_Station," sa SpaceX-representantene i en Twitter-oppdatering om oppdraget.
Den en dagers lanseringsslippet følger en fire dagers forsinkelse av oppdraget (det ble opprinnelig planlagt lansert 26. april) av NASA og SpaceX "på grunn av begrensninger i stasjonen og omløpsmekanikken," sa tjenestemenn i NASA den gangen.
Representanter for SpaceX sa at selskapet ville bruke de fire ekstra dagene til sjekk av kjøretøy og den statiske branntesten Falcon 9, som avfyrte forsterkerens første trinns motorer kort. Statiske branntester er en standard SpaceX-aktivitet før hver lansering.
Det kommende Dragon cargo-oppdraget vil være SpaceXs 17. leveringsfly for NASA. Romfartøyet vil levere mer enn 5500 pund. (2.495 kilo) ferske forsyninger, eksperimentell maskinvare og annet utstyr til ekspedisjonen 59 astronauter som for tiden er på romstasjonen.
SpaceX har også en kontrakt for å fly astronauter til stasjonen for NASA ved bruk av selskapets nye Crew Dragon-romfartøy, som gjorde sin første ubesatte testflukt i mars. En abort-systemtest i løpet av Crew Dragon forventes senere i år, etterfulgt av en besetningsflyging av NASA-astronauter.
Men før SpaceX kan fortsette med abort-testen i løpet av flyet, må selskapet fullføre undersøkelsen av en 20. april-anomali under en Crew Dragon-abort-systemtest. Denne avviket skjedde da SpaceX testet Crew Dragon's åtte SuperDraco aborteringsmotorer på et teststativ ved Landing Zone 1, en av selskapets to rakettlandingsputer ved Cape Canaveral Air Force Station.
I mellomtiden er SpaceX også klar for et nytt stort oppdrag: den neste lanseringen av den massive Falcon Heavy megarocket.
I forrige uke fyrte SpaceX vellykket sentrums kjernetrinn i Falcon Heavy som skal brukes til å starte Space Test Program-2-oppdraget for det amerikanske luftforsvaret. Oppdraget vil omfatte en rekke forskjellige nyttelaster for det amerikanske flyvåpenet, NASA, Planetary Society og andre kunder.
- Se Evolusjonen av SpaceXs raketter i bilder
- Emergency Launch Abort Systems of SpaceX og Boeing forklart
- SpaceX Cargo lanserer fortsatt på banen til tross for mannskapets drage-anomali
