De fleste friske mennesker opplever lite variasjon i hjerterytmen i ro, men en ny studie viser at normal hvilepuls kan variere mellom individer med en forbausende 70 slag per minutt.
Funnene utfordrer den konvensjonelle tilnærmingen til å ta dette enkle vitale tegnet - leger sjekker vanligvis hvilepuls ved hvert besøk, men bare for å sikre at den faller i et "normalt" område. I stedet antyder de nye resultatene at å overvåke hvordan individets hvilepuls svinger over tid, kan fortelle legene mer om helsen sin enn å sammenligne et øyeblikksbilde av hjertefrekvensen med den i befolkningen.
"Det som er normalt for deg, kan være uvanlig for noen andre og tyde på en sykdom," sa studieforfatter Giorgio Quer fra Scripps Research Translational Institute i La Jolla, California. Å se en persons hjertefrekvensdata på lang sikt "kan vise seg å være en rik kilde til informasjon" for å evaluere deres helse, sa Quer.
Noen studier har for eksempel antydet at økning i en persons hvilepuls kan være et tidlig tegn på at individet har en infeksjon. Imidlertid undersøkte den nåværende studien ikke om endringer i hjertefrekvensen var knyttet til endringer i helse, som burde være gjenstand for fremtidig forskning. "Det er verdt å vurdere at en stigning kan tjene som et tidlig varselstegn for en fysiologisk endring," skrev forfatterne i studien, publisert i dag (5. februar) i tidsskriftet PLOS One.
Hvilepuls er kanskje det mest grunnleggende vitale tegnet. Det er også blant de mest temperamentsfulle. Mens 70 slag per minutt (bpm) regnes som normalt hos friske voksne, har idrettsutøvere ofte hvilepuls langt under det, og gravide har typisk hvilepuls en god del over gjennomsnittet. I mellomtiden har hvile hjerterytmer under 65 bpm og over 90 bpm begge blitt koblet til høyere risiko for hjerte- og karsykdommer, ifølge tidligere forskning.
Leger har lenge erkjent begrensningene i dette vitale tegnet og er generelt enige om at en hjertefrekvens - isolert sett og sammenlignet med gjennomsnittet - "gir svært lite nyttig informasjon om individets nåværende helse, med mindre den er langt utenfor det forventede området," Quer skrev i studien.
Nå med smartwatches og fitnessband, kan det være mulig å spore den enkeltes hvilepuls over tid og skreddersy tolkningen til den spesifikke pasienten.
Quer og kollegene testet denne teorien ved å analysere hjertefrekvensdata fra slitasje i mer enn et år av mer enn 92 000 individer. De kom over hvilepulsene så lave som 40 bpm og så høye som 109 bpm - et uventet bredt spekter. Faktorer som alder, kjønn, kroppsmasseindeks (BMI) og gjennomsnittlig daglig søvnvarighet utgjorde mindre enn 10% av denne variasjonen i hjerterytme mellom individer.
Men selv blant dem med ganske ekstreme hvilepuls, fant forfatterne at verdiene for hver enkelt sjelden svingte med mer enn 10 slag per minutt i løpet av året. Quer konkluderte med at selv om det ikke er noe som heter en "normal" hjertefrekvens, er det absolutt en normal hvilepuls for hver enkelt person.
"Det var overraskende å se hvor enormt forskjellig det gjennomsnittlige hvilehjertet var for forskjellige mennesker ... men hvor stabil individets hvilepuls kan være over tid," sa Quer til Live Science.
Når tilgangen til bærbar sensorteknologi øker - mer enn en femtedel av amerikanske forbrukere eier nå et smartur eller en bærbar enhet som er i stand til å fange hjertefrekvens - mistenker Quer at selv sunne individer til slutt kan ha fordel av kontinuerlig overvåking over den konvensjonelle "øyeblikksbildet" tilnærmingen til tar vitaliteter. "Dette kan bli en måte å overvåke både sunne og høyere risiko mennesker på en mer presis, individualisert måte," sa Quer. "Teknologien for å gjøre dette eksisterer allerede," sa han. Imidlertid er mye mer forskning nødvendig, inkludert studier som følger mennesker i mange år, før forskere kan "virkelig forstå" verdien av hvilepuls, la han til.
