Denne vakre Leo-spiralgalaksen - NGC 2903 - ligger bare 20 millioner lysår unna, og er en av de lyseste galakene som er synlige fra den nordlige halvkule. “Du forstår ikke! Jeg kunne hatt en klasse. Jeg kunne vært en utfordrer. Jeg kunne vært noen i stedet for en rumpe, og det er det jeg er. ” Dette utrolige fargebildet tatt med et amatørt bakkebasert teleskop viser galakas utsøkte spiralarmer - inkludert spennende detaljer om NGC 2903s kjerneområde, en fantastisk sammenslåing av gamle og unge stjerneklynger med enormt støv og gassskyer. Men det er mye mer å se ...
Bare litt mindre enn vår egen Melkevei, er NGC 2903 omtrent 80 000 lysår på tvers og viser en eksepsjonell rate av stjernedannelsesaktivitet nær kjernen i synlig lys - men den skriker også sterkt i radio, infrarød, ultrafiolett og x- strålebånd. Selv om denne galaksen på alle måter ligner vårt eget hjemmekvarter, akkurat som "På sjøen", er det noen mystiske gjøremål langs den sentrale baren - veldig unge, varme kuleklynger. Tilsynelatende er stjernedannelse absolutt kjørt i en 2000 lysår bred sirkulærring rundt NGC 2903 sentrum. “Dette isolerte systemet avslører påfallende en myk utvidet røntgenfunksjon som når i nord-vestlig retning opp til en anslått avstand på 5,2 kpc fra sentrum inn i glorie. Den gjenværende røntgenemisjonen på disken avslører den samme utvidelsen som Ha-disken. Siden galaktiske supervind, gigantiske kpc-skala-utløp, ser ut til å være et vanlig fenomen som er observert i en rekke kant-på-galakser, spesielt i røntgenregimet, og er produsert av overflødig stjernedannelsesaktivitet, er eksistensen av varm glorie gass som finnes i NGC 2903 kan tilskrives hendelser som sentrale utbrudd. ” sier D. Tschoke (et al), "At et slikt starburst har funnet sted i NGC 2903, må bevises. Deteksjonen av varm gass over galakse-disker også med mellomstigning, møter imidlertid vanskeligheten med å skille mellom bidraget fra disk og aktivt kjernefysisk område. "
Så hva forårsaker ekstrem starburst-aktivitet? Som vi har lært av astrofotokursene våre, er galakseinteraksjon en viktig mistenkt. NGC 2903 er funnet å ha en H I-konvolutt som er større enn tidligere kjent, og strekker seg til minst tre ganger den optiske diameteren til galaksen. Vårt søk etter følgesvenner gir en ny oppdagelse. Ledsageren er 64 kpc fra NGC 2903 i projeksjon, er sannsynligvis assosiert med en liten optisk galakse med lignende total stjernemasse, og er mørk materie dominert. I den undersøkte regionen er det nå to kjente følgesvenner: vårt nye funn og et tidligere kjent system som sannsynligvis er en dvergkuleformet, uten HI-innhold. ” sier Judith A. Irwin (et al), "Hvis H I utgjør 1% av den totale massen i alle mulige følgesvenner, burde vi ha oppdaget 230 følgesvenner, i henhold til forutsigelser om kald mørk materie (CDM). Følgelig, hvis dette antall mørkstoffklumper faktisk er til stede, inneholder de mindre enn 1% H I-innhold, muligens eksisterende som svake dvergkuleformede kilder eller som stjerneløse, gassløse mørkstoffklumper. "
Så hvordan studerer vi det vi ikke kan se? Bare gjennom fotografering og forståelse av hvordan hver fase av kosmisk konstruksjon påvirker fotografiske resultater. “Disse resultatene og andre hensyn har ført til hypotesen om at den mørke materien som omgir spiralgalakser består av kald gass, hovedsakelig i form av molekylært hydrogen. Den romlige fordelingen av denne kalde gassen skal være lik den for det observerte nøytrale hydrogenet. ” sier H. Hoekstra fra Kapteyn Astronomical Institut, "Det er en potensiell kraftig seleksjonseffekt som kan forårsake et forhold mellom overflatetettheten til HI og mørk materie for galaksene i prøven vår. Dette er fordi HI overflatetetthetsfordelingen av galaksenes i vår prøve har den felles egenskapen at de høyeste verdiene i de indre regionene, så vel som de laveste verdiene i de ytre regionene, er like fra galakse til galakse. "
Nå som vi forstår hvordan astrofotografier brukes til å bestemme galaktiske egenskaper, åpner vi bildet og ser nærmere på alle galakser som er skjult i nærheten NGC 2903 - og detaljene inni. Når Warren Keller og David Plesko ved Cherry Mountain Observatory samarbeidet om dette bildet, kan du satse på at de første resultatene fra rå data ikke så ut som dette ferdige kunstverket. For de av dere som allerede forstår inn- og utkjøringene til det som skaper en dyp plassering som det er - kanskje jeg vil forklare dette galt, fordi det er et nytt konsept for meg ... Men det er derfor verden har Warren Keller.
Når du behandler et rått bilde, er det mye mer i det å bare slå det inn i photoshop og finpusse dette eller justere det. Det er ting som gjemmer seg inni, og akkurat som en flott symfoni, tar det en komponist og en virtuos å ende opp med musikk for å få deg til å gråte. Fordi jeg ikke helt forstår prosessen, ba jeg Warren om å hjelpe meg, så jeg kan også forstå hvordan disse bittesmå detaljene trekkes fra tynn luft ... eller tomhet i rommet. “En av de store tingene mine er fargebalanse - å være tro mot dataene, kombinert med en forståelse av hvordan objektet skal se ut. Det jeg skjønner er det jeg kaller antatt prosessering - 'Det er en galakse og armene må være veldig blå!' I virkeligheten er hver veldig forskjellig, og det er derfor jeg elsker dem så mye. Det gir en presedens, men jeg sier være tro mot dataene (når gradienter er eliminert). "
Og å ta disse dataene og lære andre hvordan de skal behandle det, er det Warren handler om. "Alt det som er sagt, jeg er klar over atmosfærisk utryddelse, CCDs relative ufølsomhet overfor blå, spesielt frontlyset og ABG-er og kansellering av blå av den gule linsen til middelaldrende mennesker." Men er det en måte at til og med oss som gulfargede gamle hunder kan læres nye triks? Yeah. Warren vet ikke bare hvordan han skal synge sangen, men han er musikklærer. Han har laget et undervisningsprogram som heter Image Processing for Astrofotografering - eller IP4AP. Say's Warren: "IP4AP" Image Processing For Astrofotografering "ble opprettet for Astrofotografer av alle ferdighetsnivåer. Det er mange ressurser for å lære bildebehandling, men vi tror at disse teknikkene læres best - Visuelt! ”
Så, jeg var nysgjerrig ... Og her er en innledende titt på Warren sin lærestil:
Før du tar et kutt ut av meg for å være "kommersiell", må du huske at jobben min som astronomisk reporter er også å finne produkter og metoder som jeg synes er spennende og leserne våre kanskje vil bli gjort oppmerksom på. Og helt ærlig, etter å ha sett på mange av Warrens bilder og hvordan leksjonsplanene hans fungerer, tenkte jeg at det bare kan være mer enn en spirende (eller erfaren) astropotograf der ute som kan finne det IP4AP har å tilby av stor verdi. Faktisk har selv fremste astrobilder som Dietmar Hager brukt det. Å ha hatt et par økter med Warren som dekker essensielle fakta om sofistikert bruk av AstroArt og Photoshop, var som å lede meg ut av den mørke kjelleren i astrofotografering inn i den markerte bakken og lenger opp. Gutter, og jeg kan fortelle deg at dette er en høyhus og Warren er den perfekte guiden. Takk for at du beriker min kunnskap om digital prosessering! ”
Gå videre, åpne den ... Tell alle detaljene du kan se i dette bildet av NGC 2903 og dets følgesvenner ... og når du er klar til å bli en utfordrer, kan du finne IP4AP hos mange gode forhandlere som OPT, Adirondak Astronomy og High Point Vitenskapelig. Du har investert i utstyr - nå, gjør en liten og lær hemmelighetene om å produsere fantastiske astrofotografier!
