En kunstners skildring av Beresheet lander på månens overflate.
(Bilde: © SpaceIL)
Noen netter kan månen se nær nok til å berøre, men bare en håndfull lag har lykkes med å nå månens overflate. USSR gjorde det i 1966, og USA fulgte bare fire måneder senere. Kina trakk den av i 2013 og igjen bare nylig, i januar 2019. I april 2019 prøvde en israelsk ideell organisasjon kalt SpaceIL å bli den første israelske enheten som landet et romfartøy på overflaten av månen, men den klarte ikke å stikke landingen.
Israel og SpaceIL kaster ikke håndkleet ennå. Bare noen dager etter det mislykkede forsøket bekreftet Morris Kahn, milliardær-forretningsmannen, filantropen og SpaceIL-presidenten at SpaceIL-teamet allerede hadde planlagt møter for å begynne å planlegge Beresheet 2.0-oppdraget.
"Vi kommer til å bygge et nytt halalit - et nytt romfartøy, "sa Kahn i en videouttalelse lagt ut på Twitter av SpaceIL." Vi kommer til å legge den på månen, og vi kommer til å fullføre oppdraget. "
SpaceILs månelander, Beresheet, lansert fra Cape Canaveral på en brukt SpaceX Falcon 9-rakett 21. februar 2019, sammen med en indonesisk kommunikasjonssatellitt og en amerikansk flyvåpen-satellitt. I løpet av nesten to måneder manøvrerte håndverket seg til suksessivt lengre løkker rundt planeten til de nådde månen. Beresheet hadde en tidskapsel med digitale poster og et instrument for å studere månens magnetfelt. Selv om romskipet ikke klarte å berøre trygt, var det det første forsøk på månelanding for Israel og den første for en privat finansiert organisasjon hvor som helst.
Mens tidligere måneskudd kulminerte fra mange års samordnet regjeringsinnsats, opererer SpaceIL mer som et oppstartsselskap. Inspirert av Google Lunar X-pris, en internasjonal konkurranse om å lande en sonde på månen, lanserte dataingeniør Yariv Bash bestrebelsen i 2010. Bash startet med et webdomene og et Facebook-innlegg som spurte: "Hvem vil gå til månen," ifølge SpaceIL utdanningssjef frivillighetssjef Hili Shapiro.
Opprinnelig håpet Bash og hans to medstiftere å lande en sonde med vannflaske på månen innen slutten av 2012 for å vinne vesken på $ 20 millioner. I tillegg til forskning, fokuserte teamets tidlige innsats på å sikre finansiering og finne rakettforskere. "Du kan ikke bygge et romfartøy med bare tre personer," sa Shapiro til Space.com.
I løpet av prosjektet klarte SpaceIL å samle inn minst 100 millioner dollar fra store givere og rekruttere score til frivillige; Shapiro anslår at omtrent 80 prosent av den nesten 200-personlige organisasjonen består av frivillige, inkludert noen ingeniører.
Etter å ha bygget selskapet, måtte SpaceIL bygge romfartøyet. Engineering startet for alvor etter at teamet sikret en lanseringskontrakt med SpaceX i 2015 og bestemte hvor mye volum som ville være tilgjengelig på raketten. Og det var ikke mye.
For å holde kostnadene lave gikk SpaceIL med på å dele en rakett med to andre satellitter. Den delte lanseringen ville bringe fartøyet bare til Jorden i bane, hvorfra månelanderen måtte fly seg helt til månen. Det ekstra drivstoffkravet i denne tilnærmingen drepte planene for sonde med vannflaske-størrelse, så tegninger for en 1 314 lb. (596 kilo), smartbilstørrelse, firbente lander tok sin plass. [Israels første måne Lander: SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures]
Den trange raketten tillot ikke rom for Beresheet å inkludere sikkerhetskopisystemer, for eksempel en ekstra datamaskin for å teste kode eller kjøre oppdateringer. Enhver større systemsvikt ville dømme håndverket, ifølge flyprogramvareutvikler Shai Yehezkel; Oppdragskontrollen gjorde imidlertid mindre justeringer for å tilpasse seg på farten, for eksempel å konfigurere farkosten til å avvise feilstjerner fra stjernene som uventet skjedde opp når Jorden blokkerte en del av farkostens synsfelt. "Det beste ingeniørarbeidet ble gjort av det begrensede budsjettet," sa Yehezkel til Space.com. "Vi vet hvordan vi kan improvisere."
De X-prisen utløp uten krav i 2018, men SpaceILs oppsøkingsdrevne oppdrag har holdt selskapet i gang. Shapiro anslår at selskapets frivillige foreleser 20 000 studenter hver måned, og kornbokser over hele Israel nylig inneholdt papputklipp av Beresheet, som betyr "i begynnelsen" eller "genesis" på hebraisk.
"Vi sier ikke bare å drømme stort," sa Shapiro. "Vi viser dem faktisk at vi gjør det."
Beresheet laget tre baner rundt jorden, hver lenger enn den siste, til håndverket krysset stier med månen. Det opprinnelige målet var å sløyfe rundt månen to ganger før du berørte i Mare Serenitatis, eller Sea of Serenity, 11. april 2019, mot slutten av en to ukers lang månenatt, ventet fly teamet. Tidlig morgenlys på den påfølgende månedagen månedag ga sonden den energien den trengte for å registrere det lokale magnetfeltet, et eksperiment kjørt i samarbeid med NASA.
Men selv det hadde landet med suksess, ville det samme sollyset snart stavet Beresheets undergang, og overopphetet landerens elektronikk. Nå har kjøretøyet bli et monument. Det er også et arkiv, ettersom det bar en DVD-størrelse digital-analog hybrid-plate med kopier av Bibelen, tegninger fra israelske skolebarn, engelsk Wikipedia og 30 millioner sider med poster som representerer en "sikkerhetskopi" av menneskehetens kunnskap. SpaceIL håper fremtidige Moonwalkers kan avkode tidskapsel og lære om Jorden i 2019. "Vi kaster en utfordring," sa Yehezkel.
Til tross for Beresheets skuffende krasjlanding, forblir SpaceIL-teamet dedikert til deres mål om å lykkes med et israelsk romfartøy på månen.
Israel Aerospace Industries, entreprenøren som bygde håndverket, har signerte en avtale med et tysk firma for å bygge lignende landere for European Space Agency i fremtiden.
SpaceIL planlegger å fortsette sin pedagogiske virksomhet og søker en israelsk "Apollo-effekt"for å inspirere den neste generasjonen av romentusiaster, sa Shapiro." Vi håper historien vår begynner flere historier. "
Tilleggsressurser:
- Se en animasjon av Beresheets flyvei, fra SpaceIL.
- Les mer om Beresheets vitenskapelige oppdrag, fra NASA Science Solar System Exploration.
- Se a video som oppsummerer SpaceILs oppdrag, fra selskapet.
Denne artikkelen ble oppdatert 15. april 2019 av Space.com Reference Editor Kimberly Hickok.
