[/ Caption]
To av de fjerneste supernovene som noen gang er blitt oppdaget, er blitt funnet ved å bruke en ny teknikk som kan bidra til å finne andre døende stjerner i utkanten av universet. Jeff Cooke fra University of California Irvine sa at denne nye metoden har potensial til å la astronomer studere noen av de aller første supernovene og vil fremme forståelsen av hvordan galakser dannes, hvordan de endrer seg over tid og hvordan Jorden ble til.
En supernova oppstår når en massiv stjerne (mer enn åtte ganger solens masse) dør i en kraftig, lys eksplosjon. Cooke studerer større stjerner (50 til 100 ganger solens masse) som blåser en del av massen inn i omgivelsene før de dør. Når de endelig eksploderer, lyser den nærliggende saken lys i flere år.
Vanligvis finner kosmologer supernovaer ved å sammenligne bilder som er tatt på forskjellige tidspunkter av samme himmelstrøm og se etter endringer. Ethvert nytt lys kan indikere en supernova.
Cooke bygde på denne ideen. Han blandet bilder tatt i løpet av et år, og sammenlignet dem deretter med bildesamlinger fra andre år.
"Hvis du stabler alle disse bildene i en stor haug, kan du nå dypere og se svakere gjenstander," sa Cooke. "Det er som i fotografering når du åpner skodda i lang tid. Du vil samle mer lys med en lengre eksponering. "
Dette bildet viser vertsgalaksen som inneholder en av de nyoppdagede supernovaene. Sammenligning av bilder viser hvordan galaksen lyser tydelig i 2004 og deretter går tilbake til det normale. Dette antydet at supernovaen i 2003 ikke ble oppdaget; den dukket opp i 2004 og begynte å visne i 2005. Den siste rammen trekker fra bildene fra årene at supernovaen ikke ble oppdaget, så vel som galaksens lys for å avsløre bare supernovaen. Kreditt: Jeff Cooke / CFHT
Å gjøre dette med bilder fra Cooke fant fire gjenstander som så ut til å være supernovaer. Han brukte et Keck-teleskop for å se nærmere på spekteret av lys som hver gjenstand sendte ut og bekreftet at de faktisk var supernovaer.
"Universet er omtrent 13,7 milliarder år gammelt, så vi ser virkelig noen av de første stjernene som noen gang er dannet," sa Cooke.
Cookes papir blir publisert i tidsskriftet Nature 9. juli.
Kilde: UC-Irvine
