Du er sannsynligvis like ivrig som jeg etter nye bilder av Pluto og Ceres som begge deler Nye horisonter og Soloppgang press stadig nærmere sine respektive små verdener. Nyere bilder, hvorav det bare er noen få, avslører noen ville nye funksjoner, inkludert det som ser ut til et stort krater på Pluto.
Til slutt kan denne tilsynelatende store påvirkningen bare være en kontrasteffekt eller verre, en gjenstand for overforedling, men det er ikke noe som benekter dets sterke likhet med forkortede, skyggefylte kratere sett på Månen og andre måner. Det er også oppmuntrende at et tidligere bilde fra 27. juni viser den samme funksjonen. Men "krateret" er bare så ... stort! Størrelsen virker uforholdsmessig i forhold til Plutos klode og minnes Saturns 246 mil brede måne Mimas med sin 81 mil brede krater Herschel.
Astronomer spekulerer virkningen av at Herschel kom farlig nær å knuste månen i stykker. Hvis det viser seg å være et krater, vil Plutos overflate motsatt påvirkning sannsynligvis vise mange brudd. For ikke å bli overgått, begynner dvergplanetens største måne, Charon, å vise sin egen personlighet med en fremtredende mørk nordpolskap.
Siden polare kapper normalt er lyse, isete funksjoner, har noen referert til denne som en "anti-polar hette". Når vi snakker om is, kan den lyse kanten rundt Pluto på bildet over være nitrogenfrost som kondenserer ut av Plutos knappe atmosfære når den sakte går tilbake fra solen. Tenk hvor kaldt det må ha å få for nitrogen å fryse ut. Hva med -210 ° C! For nye bilder av Pluto-systemet, må du sjekke de nye horisonteneLORRI galleriside.
Nærmere hjemmet viser nye bilder av Ceres et særegent, pyramideformet fjell som er 5 kilometer høyt fra et relativt jevnt område mellom to store kratere. Fjell som pirrer fra kratergulv er ikke uvanlig. De blir kastet opp etter jordskorpen senere returer etter en stor påvirkning. Det som gjør denne uvanlige er mangelen på et tilknyttet krater. Dessuten kan fjellets bleke fargetone indikere at det er yngre enn det omkringliggende landskapet. Så langt vi kan si, er det det eneste høye fjellet i ansiktet til dvergplaneten.
Dawn-teamet fotograferte også den klyngen med hvite flekker igjen, denne gangen med en veldig eksponering for å få flere detaljer. Hva tror du? Hvis du er like interessert i asteroider som jeg er, vil den italienske astrofysikeren Gianluca Masi, en hyppig fotobidragsyter av Space Magazine, være vert for en spesiell live Asteroid Day event i dag starter klokka 18.00 CDT (23:00 UT). Masi vil gjennomgå asteroider nær jord, forklare oppdagelsesteknikker og observere flere i sanntid.
