Jupiter er en av de 5 planetene som er synlige med det blotte øye. Når Jupiter er der, er det vanskelig å ikke se det. Så det er litt vanskelig å lure på hvem som oppdaget Jupiter, siden mennesker ville ha visst om det i titusenvis av år.
Gamle astronomer hadde ikke teleskoper, men de visste at det var noe rart med planetene. De sporet planetenes bevegelse med utrolig nøyaktighet og trodde at de på en eller annen måte var assosiert med guder i deres mytologier. Jupiter er oppkalt etter den romerske guden, antatt å være gudenes hode; han er den samme som Zevs i gresk mytologi.
Et bedre spørsmål kan være hvem som oppdaget Jupiter planeten. Med andre ord, når innså astronomer at Jupiter virkelig var en planet. Denne oppdagelsen skjedde da astronomer innså at jorden egentlig bare var en planet, og kretset rundt solen i solsystemet. Den nye modellen for solsystemet ble utviklet av Nicolaus Copernicus på 1500-tallet. Ved å plassere solen midt i solsystemet utviklet Copernicus en modell som bedre forklarte planetenes bevegelser når de beveget seg gjennom himmelen.
Denne modellen ble bekreftet da Galileo pekte sitt første rudimentære teleskop mot Jupiter. Det han så var disken til Jupiter og de 4 største månene som kretser rundt planeten. Siden alle de himmelske kroppene ble antatt å gå i bane rundt jorden, ble det antatt å være umulig for gjenstander å bane rundt hverandre.
Når astronomene visste at Jupiter var en planet, og de hadde bedre teleskoper til å studere den, kunne utforskningen av Jupiter virkelig begynne. Bedre og bedre bilder ble tatt av planeten, og flere måner og til og med ringer ble oppdaget i bane rundt planeten.
Og så i romalderen ble det første romfartøyet sendt for å utforske Jupiter. Det første romfartøyet som ankom Jupiter var NASAs Pioneer 10 i 1973, etterfulgt av Pioneer 11 noen måneder senere. Dette romfartøyet ga tilbake bilder av Jupiters virvlende skyetopper, oppdaget mer om sammensetningen og avslørte trekk ved månene.
Vi har skrevet mange artikler om oppdagelsen av planeter i solsystemet. Her er en artikkel om oppdagelsen av Uranus, og en annen om oppdagelsen av Neptun.
Du kan også lære mer om Jupiter fra NASAs Solar System Exploration Guide to Jupiter.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast alt om Jupiter. Hør på det her, avsnitt 56: Jupiter.
Referanse:
NASA
