Røde flekker på Jupiter. Klikk for å forstørre
Hvis du er en amatørastronom med et rimelig godt teleskop, kan du kanskje se en ny rød flekk på Jupiter. Den dukket først opp i 2000 da tre mindre stormer kolliderte og fusjonerte sammen. Det begynte hvitt, deretter ble det endret til brunt, og nå er det i samme farge som Great Red Spot. Det er mulig at enorme stormer som dette mudringsmaterialet dypt nede under Jupiters skyetopper, og deretter endrer ultrafiolett lys fra solen det rødt.
Hage astronomer, ta tak i teleskopene dine. Jupiter vokser en ny rød flekk.
Christopher Go fra Filippinene fotograferte det 27. februar ved hjelp av et 11-tommers teleskop og et CCD-kamera:
Det offisielle navnet på denne stormen er "Oval BA", men "Red Jr." kan være bedre. Det er omtrent halvparten av størrelsen på den berømte Great Red Spot og nesten nøyaktig samme farge.
Oval BA dukket først opp i år 2000 da tre mindre flekker kolliderte og fusjonerte. Ved hjelp av Hubble og andre teleskoper så astronomer med stor interesse. En lignende fusjon for århundrer siden kan ha skapt den opprinnelige Great Red Spot, en storm dobbelt så bred som planeten vår og minst 300 år gammel.
Til å begynne med forble Oval BA hvit - samme farge som uværene som kombinerte for å skape den. Men de siste månedene begynte ting å endre seg:
"Ovalen var hvit i november 2005, den ble sakte brun i desember 2005 og rød for noen uker siden," melder Go. “Nå er det i samme farge som Great Red Spot!”
“Wow!” sier Dr. Glenn Orton, en astronom ved JPL som spesialiserer seg på studier av stormer på Jupiter og andre gigantiske planeter. “Dette er overbevisende. Vi har overvåket Jupiter i årevis for å se om Oval BA ville bli rød - og det ser ut til å hende. ” (Red Jr? Orton foretrekker “the not-so-Great Red Spot.”)
Hvorfor rød?
Merkelig nok vet ingen nøyaktig hvorfor selve Great Red Spot er rød. En favorittidé er at uværet mudrer materiale fra dypt under Jupiters skyetopper og løfter det til store høyder der ultrafiolett stråling av solen - via en ukjent kjemisk reaksjon? Produserer den kjente teglfargen.
"The Great Red Spot er den kraftigste stormen på Jupiter, faktisk i hele solsystemet," sier Orton. Toppen av stormen stiger 8 km over de omkringliggende skyer. "Det krever en kraftig storm å løfte materiale så høyt," legger han til.
Oval BA kan ha styrket seg nok til å gjøre det samme. I likhet med den store røde flekken, kan Red Jr. løfte materiale over skyene der sol ultrafiolette stråler gjør “kromoforer” (fargeendrende forbindelser) røde. I så fall er den dypere røde et tegn på at stormen intensiveres.
"Noen av Jupiters hvite ovaler har virket litt rødlige før, for eksempel på slutten av 1999, men ikke ofte og ikke lenge," sier Dr. John Rogers, forfatter av boken "Jupiter: The Giant Planet," som forteller om teleskopiske observasjoner av Jupiter de siste 100 + årene. "Det vil faktisk være interessant å se om Oval BA blir permanent rød."
Se selv: Jupiter er lett å finne på daggryhimmelen. Trinn utenfor før soloppgang, se sørover og oppover: himmelkart. Jupiter skisserer alt rundt det. Små teleskoper har ingen problemer med å lage frem Jupiters skybelter og de fire største månene. Teleskoper 10 tommer eller større med CCD-kameraer skal kunne spore Red Jr. med letthet.
Hva blir det neste? Vil Red Jr. forbli rød? Vil den vokse eller avta? Følg med for oppdateringer.
Originalkilde: NASA News Release
