2. desembernd1995 ble et stort felles ESA- og NASA-oppdrag lansert for å få et innblikk i solens dynamikk og forholdet til rommet mellom planetene. 12 år på, the Solar and Heliospheric Observatory (SoHO) fortsetter å være vitne til noen av de største eksplosjonene som noen gang er sett i solsystemet, observerer vakre magnetiske koronalbuer som når ut i verdensrommet og sporer kometer når de faller til en brennende død. I pliktlinjen SoHO til og med led en nesten dødelig avslutning (i 1998). Så langt astronomien går, er dette et tøft oppdrag.
Ved utgangen av 1996 SoHO hadde ankommet First Lagrange Point mellom Jorden og Solen (en gravitasjonsstabil posisjon balansert av massene av Solen og Jorden, omtrent 1,5 millioner km unna) og går i bane rundt denne stille utposten til i dag. Det begynte å overføre data på "solminimum", en periode i begynnelsen av solsyklusen, der solflekkene er få og solaktiviteten er lav, og fortsetter mot det kommende solminimum etter de spennende fyrverkeriene til det siste "solmaksimum ”. Dette gir fysikere en ny sjanse til å observere flertallet av en solsyklus med et enkelt observatorium (det forrige langvarige oppdraget var den japanske yohkoh satellitt fra 1991-2001).
Ombord på dette ambisiøse observatoriet ser 11 instrumenter konstant på solen, og observerer alt fra solcelleoscillasjoner (â € œSun Quakesâ €?), Koronale løkker, fakler, CME og solvind; omtrent alt sola gjør. SoHO har blitt et uunnværlig oppdrag for å hjelpe oss å forstå hvordan solen påvirker miljøet rundt planeten vår, og hvordan dette genererer det potensielt farlige â € œSpace Weatherâ € ?.
De SoHO oppdragssiden oppgir det trygt SoHO vil forbli i drift langt inn i neste solsyklus. Jeg håper dette er tilfelle som det nye Hinode og STEREO sonder vil være godt selskap for dette historiske oppdraget.
Kilde: NASA News Release
