SpaceX teller ned til 2. mars lanseringen av selskapets det første Crew Dragon-romfartøyet, og det ser ut som Mother Nature kan samarbeide.
Værmeldingen for SpaceXs testflyvning Demo-1 Crew Dragon spår 80 prosent sjanse for gode forhold for lanseringen før daggry i helgen. Liftoff er planlagt til 02:49 EST (0749 GMT) på lørdag.
"Svakt høyt trykk i forkant av at en front beveger seg sørøstover i området forventes i løpet av utskytningsvinduet med lav sannsynlighet for regn og svak overflatevind og bare små bekymringer for brudd på cumulussky eller tykke skyregler under det øyeblikkelige oppskytningsvinduet," NASA-tjenestemenn skrev i en statusoppdatering tirsdag (26. februar).
Hvis SpaceX ikke kan starte Crew Dragon på lørdag, er en dato for sikkerhetskopi tilgjengelig 5. mars. Men værmeldingen forverres for den dagen, med bare 40 prosent sjanse for gode forhold, ifølge en rapport fra den 45. Weather Squadron i nærheten Cape Canaveral flyvåpenstasjon.
Demo-1-oppdraget er den første ubesøkte testen av SpaceXs Crew Dragon-romfartøy, som er designet for å fly astronauter til og fra den internasjonale romstasjonen for NASA. Dette fartøyet er det første orbital romfartøyet som er i besetningen og som kan lanseres fra amerikansk jord siden NASAs romfergeflåte trakk seg tilbake i 2011.
SpaceX er et av to selskaper som NASA har tappet for å fly astronauter til stasjonen under byråets Commercial Crew Program. Det andre selskapet, Boeing, planlegger å starte den første, ubesøkte testflygningen av seg selv CST-100 Starliner romskip i April. NASA har vært avhengig av Russlands romfartøy Soyuz for besatte flyvninger siden skyttelflåten trakk seg.
Hvis alt går bra med Demo-1-oppdraget, Crew Dragon lanserer tidlig lørdag og legger til kai ved romstasjonen i de små timene på søndag (3. mars), der astronauter spent venter på den nye ankomst.
"Astronauter Anne McClain og David Saint-Jacques vil overvåke Crew Dragon's tilnærming og møte på søndag," offisiell NASA skrev i en mannskapsstatusoppdatering tirsdag. "Kjøretøyet retter seg mot en klokka 16.00 EST-dokking til [International Docking Adapter], der luka vil svinge åpen omtrent to og en halv time senere."
Crew Dragon vil levere 400 kg. (181 kilo) forsyninger til stasjonen og en "antropomorf testdummy", en romfargekledd spott-astronaut utstyrt med sensorer for å registrere hvordan turen vil være for menneskelige romfarere, har SpaceX og NASA-tjenestemenn sagt.
Oppdraget vil avsluttes med at mannskapets drage blir frigjort og kommer tilbake til jorden fredag (8. mars), med et plask i Atlanterhavet like ved østkysten av Florida, sa tjenestemenn i NASA forrige uke.
Besøk Space.com denne uken for fullstendig dekning av SpaceXs Demo-1 Crew Dragon-fly til romstasjonen.
