Bildetekst: Dette selvportrettet viser dekket til NASAs Curiosity rover fra roverens Navigasjonskamera. Baksiden av roveren kan sees øverst til venstre på bildet, og to av roverens høyre sidehjul kan sees til venstre. Den bølgende kanten på Gale Crater danner den lysere fargestripen i bakgrunnen. Stykker av grus, omtrent 1 centimeter store, er synlige på roverdekket. Kreditt: NASA / JPL-Caltech
Den første avfyringen av Curiositys rock-zapping-laser og første bevegelse av de seks hjulene hennes er overhengende og vil sannsynligvis finne sted i løpet av de neste 24 til 72 timene, sier oppdragsforskere ved fredagens (17. august) mediebriefing på NASAs Jet Propulsion Lab (JPL) i Pasadena , California, hjem til misjonskontroll for den kjernefysiske drevne, bilstore roboten.
Videre har teamet bestemt seg for målet for den første Martian Trek, en vitenskapelig hot spot kalt Glenelg fordi det ligger i det naturlige krysset mellom tre forskjellige typer geologiske formasjoner (se grafikk nedenfor), inkludert lagdelt berggrunn og en alluvial vifte gjennom hvilken væske vann rant for eons siden. Glenelg ligger omtrent 400 meter øst for roverens landingssted.
Med hver eneste Sol eller Martian-dag, blir NASAs største, beste og mest vågale mobillabor stadig mer dyktige, som et voksende barn, mens ingeniører gir energi og tester flere og flere av de svært avanserte systemene hennes for å oppnå utforskning og oppdagelse aldri før mulig.
"Alt går veldig bra," sa John Grotzinger, prosjektforsker for NASAs Curiosity Mars Science Lab (MSL) rover. "Spenningen fra vitenskapsteamets synspunkt er at alle instrumentene fortsetter å sjekke ut."
Bildetekst: Martian Treasure Map - Dette bildet viser landingsstedet til NASAs Curiosity rover og destinasjoner forskere ønsker å undersøke. Nysgjerrighet landet i Gale Crater på Mars 5. august PDT (6. august EDT) på den grønne prikken, innenfor Yellowknife-firkanten. Teamet har valgt å bevege seg mot regionen som er preget av en blå prikk med tilnavnet Glenelg. Dette området markerer skjæringspunktet mellom tre slags terreng. Vitenskapsteamet mente navnet Glenelg var passende fordi, hvis Curiosity reiste dit, ville det besøkt det to ganger - både kommer og går - og ordet Glenelg er en palindrome. Deretter vil roveren ta sikte på å kjøre til den blå flekken merket “Base of Mt. Sharp ”, som er en naturlig pause i sanddynene som gjør at nysgjerrigheten kan begynne å skalere nedre del av Mount Sharp. Ved foten av Mt. Skarpe er lagdelte butter og mesas som forskere håper vil avsløre områdets geologiske historie. Bildet ble anskaffet av High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) kamera på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Univ. av Arizona
Nysgjerrighet vil sprenge den første rocken hennes, kalt N165, i planetenes historie så tidlig som lørdag kveld, 18. august, med den kraftige mastmonterte laseren og teleskopet på Chemistry and Camera-instrumentet, eller ChemCam som inkluderer spektrometre inne i roveren. .
ChemCam er et fjernmålingsinstrument. Wiens vil få mest mulig nytte av å analysere rundt 14 000 prøver og hjelpe til med å vinne ned målene og lede nysgjerrigheten til de mest interessante prøvene for detaljert analyse, forklarte Wiens.
“Rock N165 ser ut som din typiske Mars-rock, omtrent tre centimeter bred. Det er omtrent 10 meter unna, sier Roger Wiens, hovedetterforsker av ChemCam-instrumentet fra Los Alamos National Laboratory i New Mexico. “Vi kommer til å treffe den med 14 millijoule energi 30 ganger på 10 sekunder. Det vil ikke bare være en utmerket test av systemet vårt, det skal også være ganske kult. ”
ChemCam har en rekkevidde på 7 meter. Den skyter med en million watt strøm i 5 milliardedeler av et sekund, tilstrekkelig energi til å begeistre en pinhead størrelse spot til et glødende plasma som instrumentet observerer med spektrometeret under dekk for å identifisere den kjemiske sammensetningen.
Bildetekst: Dette mosaikkbildet viser det første målet NASAs Curiosity rover tar sikte på å zappe med en laser på sitt Chemistry and Camera (ChemCam) instrument, en stein foreløpig kalt N165. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS / LANL
"Vi er veldig spente. Teamet vårt har ventet i åtte lange år på å komme til denne datoen, og vi er glade for at alt ser bra ut så langt, sier Wiens. "Forhåpentligvis kommer vi tilbake tidlig neste uke og kan snakke om hvordan Curiositys første laserskudd gikk."
Vi tar bilder av Rock N165 før og etter laserskytingen. Kameraet har samme oppløsning som Mastcam og kan ta bilder som løser seg til bredden av et menneskehår fra 7 meter unna.
Ingeniører planlegger å snu roverhjulene i løpet av de neste dagene og utføre en kort prøvekjøring og svinger på omtrent 3 meter.
Grotzinger antydet at kjøreturen til Glenelg kan ta en måned eller mer.
“Vi vil kjøre effektivt til Glenelg, og det vil ta omtrent 3 til 4 uker. Underveis kan det være lurt å ta noen jordprøver hvis vi finner finkornede materialer. ”
Glenelg, en palindrome, er også den første plasseringen der Curiosity faktisk vil bore i steiner. Deretter vil den levere siktede prøver i de to analytiske kjemiske instrumentene, SAM (Sample Analysis at Mars) og CheMin (Chemistry and Minerology), som vil bestemme den kjemiske og mineralogiske sammensetningen og søke etter tegn på organiske molekyler - de karbonbaserte molekylene som er livets byggesteiner.
"Vi vil bo og gjøre om en måned eller mer med vitenskap på Glenelg"
"Med et så flott landingssted i Gale Crater, hadde vi bokstavelig talt alle kompassgrader å velge mellom for vår første kjøretur," sa Grotzinger. “Vi hadde en gjeng sterke konkurrenter. Det er den typen dilemma planetforskere drømmer om, men du kan bare gå ett sted for den første boringen etter en steinprøve på Mars. Den første boringen vil være et stort øyeblikk i Mars-undersøkelsens historie. ”
Etter å ha grundig undersøkt Glenelg til rundt slutten av dette kalenderåret, går det til Mount Sharp, en 18 000 fot høy haug (5,5 km) som er oppdragets endelige destinasjon, fordi den bevarer millioner til milliarder av år med marshistorie, og strekker seg fra det våte vannetid for milliarder av år siden til den nyere uttørkede epoken. Det kan ta et år eller så å nå basen.
Mount Sharp ligger omtrent 7 kilometer fra det nåværende stedet for Curiosity.
"Det som er kult med denne topografien, er at kraterrandene ser ut som Mojave-ørkenen, og at det du ser her ser ut som Four Corners-området i det vestlige USA, eller kanskje rundt Sedona, Ariz. fikk disse buttene og mesasene laget av disse lagdelte, slags lysfargede rødlig farger. Det er bare et rikt mangfold der borte, ”sa Grotzinger på orienteringen.
Nysgjerrigheten vil tilbringe mange år med å klatre på Mount Sharp på leting etter sedimentære lag med leire og sulfater, de hydratiserte mineralene som dannes i flytende flytende vann og kan holde livets ingredienser.
Nye bilder med høy oppløsning av foten av fjellet Sharp fra Curiosity viser at det gigantiske fjellets base er strødd med mesas og butter i høyden fra 1 til 3 etasjer høye bygninger, med daler i mellom.
Curiosity har som mål å søke etter tegn på marterske mikrobielle leveområder, fortid eller nåtid, med den mest sofistikerte pakken med 10 moderne vitenskapelige instrumenter som noen gang er sendt til overflaten av en annen planet.
Bildetekst: Curiosity's Wheels on Mars er satt til Rove snart i Gale Crater. Denne fargede mosaikken viser Curiosity-hjul, UHF-antenne, kjernekraftkilde og spiss lav forsterkningsantenne (LGA) i forgrunnen og ser mot den eroderte nordlige kanten av Gale Crater i bakgrunnen. Mosaikken ble satt sammen av Navcam-bilder i full oppløsning snappet av Curiosity på Sol 2. 8. august. Bildesøm og prosessering av Ken Kremer og Marco Di Lorenzo. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
