Fra en ensom forpost i verdensrommet gjør det europeiske romfartsorganets Gaia-teleskop seg klar til å kartlegge Melkeveien. Det vil ta litt tid å kalibrere instrumentene for å sikre at de er klare til å fungere, men det er derfor du ser på bildet over.
Kontrollører siktet teleskopet mot Stor Magellanic Cloud, som er en satellittgalakse til vår egen Melkevei, og knipset dette bildet av stjerneklyngen NGC 1818.
"Dette testbildet, tatt som et ledd i oppdraget med å" finjustere "instrumentenes oppførsel, er et av de første ordentlige" bildene "som ble sett fra Gaia, men ironisk nok vil det også være et av de siste, ettersom Gaias viktigste vitenskapelige operasjonelle modus ikke innebærer å sende fulle bilder tilbake til Jorden, ”uttalte ESA.
Dette er et viktig skritt på veien for å sikre at Gaias målinger er nøyaktige. I løpet av de neste fem årene vil den undersøke en milliard stjerner (et forbløffende antall, men fremdeles bare 1 prosent av galaksens befolkning). Gaia vil bygge opp en database med viktige stjernegenskaper som lysstyrke, hva den er laget av og temperatur.
For mer informasjon om Gaia, sjekk ut denne fortidens Space Magazine-historie fra lanseringen av 19. desember i tillegg til den offisielle Gaia-bloggen.
Kilde: ESA
