En smash-up som skapte Plutos største måne, Charon, sannsynligvis sprayet rusk for fire milliarder år siden som dannet gjenstanden til de andre månene forskerne oppdager i dag, avslutter en ny studie.
Funnet kan forklare hvorfor satellittene Styx, Nix, Kereberos og Hydra har omløpsperioder som er henholdsvis omtrent 3, 4, 5 og 6 ganger lengre enn Charons, sier forskere.
”Eventuelle satellitter som overlever først, vil sannsynligvis bli ødelagt i kollisjoner, men disse knuste månene ville ikke gå tapt; snarere ville restene deres forbli i Pluto / Charon-systemet og bli utgangspunktet for å bygge nye satellitter, ”uttalte Southwest Research Institute (SWRI), som ledet studien.
"Ved modellering av ødeleggelsene av satellittene fant SWRI-studien at det kan være en metode for å flytte dem, eller byggesteinene deres, utover, på grunn av de konkurrerende effektene av Charons gravitasjonsspark og kollisjoner blant ruskene fra de forstyrrede satellittene."
Gitt Charons store størrelse i forhold til Pluto (det er en tidel av dvergplanetens størrelse, sammenlignet med Earth-Moon 81: 1-forholdet), kunne den store massen lett forstyrre disse mindre månene hvis de kom i nærheten. Også kollisjoner mellom ruskene kan endre banene "for å holde ting borte fra Charon", sa forskerne.
Forhåpentligvis lærer vi mer når romfartøyet NASA New Horizons ankommer Pluto i 2015.
Funnene ble presentert i går (9. oktober) på den amerikanske astronomiske foreningens avdeling for planetarisk vitenskapsmøte i Denver; informasjon om resultatene er fagfellevurdert var ikke umiddelbart tilgjengelig.
Kilde: Southwest Research Institute
