Bildekreditt: Hubble
En kollisjon av to galakser har etterlatt et sammenslått stjernesystem med et uvanlig utseende samt bisarre indre bevegelser. Messier 64 (M64) har et spektakulært mørkt bånd av absorberende støv foran galakasens lyse kjerne, noe som gir opphav til kallenavnene til "Black Eye" eller "Evil Eye" galaksen.
Fine detaljer om det mørke båndet avsløres i dette bildet av den sentrale delen av M64 oppnådd med Hubble-romteleskopet. M64 er velkjent blant amatørastronomer på grunn av utseendet i små teleskoper. Det ble først katalogisert på 1700-tallet av den franske astronomen Messier. M64 ligger i den nordlige stjernebildet Coma Berenices, og ligger omtrent 17 millioner lysår fra Jorden.
Ved første øyekast ser M64 ut til å være en ganske normal hjulformet spiral galakse. Som i de fleste galakser, roterer alle stjernene i M64 i samme retning, med klokken som sett på Hubble-bildet. Imidlertid førte detaljerte studier på 1990-tallet til den bemerkelsesverdige oppdagelsen at den interstellare gassen i de ytre områdene av M64 roterer i motsatt retning fra gassen og stjernene i de indre regionene.
Aktiv dannelse av nye stjerner skjer i skjæreområdet der de motsatt roterende gassene kolliderer, blir komprimert og trekker seg sammen. Spesielt merkbar i bildet er varme, blå unge stjerner som nettopp har dannet seg, sammen med rosa skyer av glødende hydrogengass som lysstoffrør når de blir utsatt for ultrafiolett lys fra nylig dannede stjerner.
Astronomer mener at den motsatt roterende gassen oppsto da M64 absorberte en satellittgalakse som kolliderte med den, kanskje for mer enn en milliard år siden. Denne lille galaksen er nå nesten fullstendig ødelagt, men tegn på kollisjonen vedvarer i bakoverbevegelsen av gass i ytterkanten av M64.
Dette bildet av M64 er tatt med Hubble's Wide Field Planetarium Camera 2 (WFPC2). Fargebildet er en kompositt utarbeidet av Hubble Heritage Team fra bilder tatt gjennom fire forskjellige fargefiltre. Disse filtrene isolerer blått og nær-infrarødt lys, sammen med rødt lys avgitt av hydrogenatomer og grønt lys fra Str? Mgren y.
Originalkilde: Hubble News Release
