Permanent skyggelagte kratere på månen eller Merkur er et av de mest spennende stedene å søke etter vann. Fordi veggene i disse kratrene beskytter visse flekker inne fra solstrålene, er det ganske mulig for is å lure inni seg der.
Vi har funnet is på såkalte luftløse verdener på grunn av dette trikset med geometri. Så hva med å utforske dem? Hva er den beste måten å gjøre det på?
Kontoret for innovative avanserte konsepter fra NASA foreslår å bruke TransFormers for å komme seg inn på disse stedene. Nei, ikke de fantastiske robotene du ser i filmene, men likevel noe som har en viss komplikasjon: “multifunksjonelle plattformer som kan endre form og funksjon”, ifølge byrået.
Som de ikoniske science fiction-heltene, ville TransFormers imidlertid være i stand til å utfolde seg og endre form. Disse maskinene kan videresende informasjon mellom en rover og en bane satellitt, eller reflektere solenergi til et mål (si en solenergidrevet rover).
Utfordringen med å legge en rover i et permanent skyggelagt krater, er å finne ut hvordan du skal drive det. Atomkraftkilder har spesielle håndteringshensyn under forberedelse og utsetting som av sikkerhetsgrunner må tas med i betraktningen. Solenergi ville imidlertid ikke være mulig i disse kratrene fordi det ikke er sollys.
Å sette en TransFormer i kraterkanten, kan imidlertid gjøre miljøet vennlig for en rover drevet av solen. Det kan reflektere lys inni og gi en strømkilde for rover å fortsette å bevege seg.
Og når den roveren begynner å løpe rundt, ville det ha enorme vitenskapelige fordeler, uttalte NASA.
"For eksempel kan vann som finnes i de permanent skyggede områdene av kratere på Månen eller Merkur, avsløre ledetråder om planetdannelse og historie, og kan brukes som en ressurs for astronauter," skrev byrået.
Dette kan til og med utvides til den røde planeten, som gir den fristende muligheten for å snuble over livet.
"Grotteutforskning på Mars gir muligheten for å finne utenomjordisk liv; dessuten er huler tidskapsler som bevarer geokjemiske spor og kan trygt beskytte fremtidige menneskelige oppdagere. "
Kilde: NIAC
