Datamaskinillustrasjon av CEV i bane rundt månen. Bildekreditt: NASA. Klikk for å forstørre.
Jeff Hanley var bare 8 år gammel 20. juli 1969 da Apollo 11 landet på månen, men han kan huske alle detaljer om den dagen og alle detaljene i det historiske oppdraget. Hver av Apollo-oppdragene til månen gjorde så stor innvirkning på Hanley at romutforskning ble hans livs lidenskap og til slutt ble hans yrke. Nå er Hanley utnevnt til å lede NASAs nye program for å returnere astronauter til månen og forberede seg på å sende menneskelige ekspedisjoner til Mars.
Hanley begynte å jobbe på NASA mens han fortsatt var på college og ble til slutt flykontrollør i Houstons Mission Control i 13 år, og ble deretter flydirektør i 1996. Han hadde tilsyn med to av de komplekse oppdragene for å pusse opp Hubble-romteleskopet og var den leder flydirektør for det første ekspedisjonsbesetningen til den internasjonale romstasjonen i 2000. Han ledet flystasjonsdirektøren for romstasjonen i to år før han ble forfremmet til sjef for flydirektører for alle romoppdrag i januar 2005.
Hanley har fungert i sin nåværende stilling som sjef for NASAs nye Constellation Program siden oktober 2005. Hans funksjon har hittil vært en serie med stadige møter, orienteringer og turer rundt om i landet til de forskjellige NASA-sentrene. Hans jobb er å lede utviklingen av et nytt romfartøy og oppskytingssystem, midtpunktet i NASAs Vision for Space Exploration.
"Vi har ikke utviklet et nytt besettelsessystem fra bunnen av siden romfergen på slutten av 1970-tallet," sa Hanley. "Det er et generasjonsgap vi må overvinne, så vi bygger en bro fra det vi har i dag til det vi ønsker i fremtiden." Romkjøretøyene som Hanley og teamet hans designer er kombinasjoner av de beste elementene fra både romfergen og romfartøyet Apollo med betydelige forbedringer som kommer fra teknologiframgang.
Den nye Crew Exploration Vehicle (CEV), mens den minner om Apollo stumpe kroppskapselen, er tre ganger større med kapasitet til å frakte fire astronauter til månen. Den har også muligheten til å legge til kai med den internasjonale romstasjonen, og det samme besetningsbilen vil til slutt frakte astronauter til Mars. Den separate månemodulen vil kunne lande hvor som helst på månen, inkludert polene, i motsetning til romfartøyet Apollo som bare kunne lande i nærheten av ekvator. Til å begynne med vil mannskapene holde seg opptil 7 dager på månens overflate.
"Apollos formål var å sende en mann til månen og returnere ham trygt til jorden," sa Hanley. "Vi går et vesentlig skritt utover det med denne arkitekturen når det gjelder kapasitet til å levere store mengder masse til månen og det sender virkelig signalet om at vi ser alvorlig på leting og seriøs om å komme til å bli." Å utvikle en vedvarende tilstedeværelse på månen vil være det endelige målet med måneoppdragene, for å demonstrere at mennesker kan overleve over lengre tid i en annen verden.
Datamaskinillustrasjon av CEV i bane rundt månen. Klikk for å forstørre.
I stedet for å starte hele systemet på en gang, starter CEV og månemodulen hver for seg. "I NASA-korthet kaller vi det 1,5 lanseringsløsningen," sa Hanley. "Den store tunge boosteren bringer månemodulen og den øvre scenen til bane, og vi følger den med mannskapsoppskytningsbilen, som skytes ut på en mindre rakett, og de to kjøretøyene vil møte og legge til kai. Så tenner vi jordens avgangstrinn og sender den på vei til månen. "
Hanley fortsatte: "Vi ønsker også et kvantesprang i sikkerhet og pålitelighet i lanseringssystemene våre over alt vi har i dag." Basert på en ingeniørstudie vil det nye lanseringssystemet være 10 ganger sikrere enn romfergen. Mannskapsrommet sitter på toppen av raketten, i motsetning til romfergen som er festet til rakets side. Dette gir mulighet for et rømningssystem som kan brukes når som helst under lanseringen.
Rakettene kombinerer påliteligheten og kraften til solide rakettmotorer og rommotorens hovedmotorer. Besetningsstartkjøretøyet vil være en enkelt firesegment solid rakettmotor med en skyttel-hovedmotor, som kan løfte 25 tonn. Det tunge lastutskytingssystemet vil bestå av to fem-segmenter solide raketter og fem skyttel-hovedmotorer, som kan øke 106 tonn til bane. Et oppdrag som bare var last, kunne bringe 21 tonn forsyninger til månen.
Hanley regner med at det nye romfartøyet vil være klart til sin første lansering i 2012, men han utfordrer teamet sitt til å ha romfartøyet så snart som mulig. "Vårt ideal er å lage et så lite gap som mulig mellom den siste pendelflyvningen [planlagt i 2010] og den første menneskelige flukten av dette systemet," sa han. "Hvis vi har ting som bryter veien og bruker god ledelsespraksis i å sette dette sammen, tror jeg vi kan gjøre det."
Hanley er uenig med kritikerne av NASAs nye program som sier at å returnere til månen er bortkastet tid og ressurser når den endelige menneskelige destinasjonen er Mars, eller kanskje andre måner eller asteroider. "Det ville være som de første oppdagelsesreisende som prøvde å omgå jorden første gang de la ut på havet," sa han. “Det virker litt nave for meg. Månen er tre eller fire dager unna med dagens raketter vi har. Mars er måneder borte. Når du tenner på motorene på Mars-transportkjøretøyet, er det ingen sving tilbake. Du må ha utrolig pålitelige systemer for å forplikte deg til den slags reiser. ”
Hanley føler den eneste måten å bygge opp et romfartøys robusthet og pålitelighet er gjennom gjentatt bruk over tid. "Du har designet dem, bygget dem og fløyet dem over en periode slik at du har luktet ut de" ukjente ukjente, "som vi kaller dem," sa han. "Månen gir oss en naturlig plattform å lære av når vi kommer til det punktet når det ikke er noe snu tilbake fra å dra til Mars."
I tillegg, sier Hanley, vil letingen av andre planeter bare være vellykket hvis vi lærer å leve av landet. "Hvis du ser generelt på undersøkelseshistorien," sa han, "ville det ikke ha vært mulig uten å kunne leve av landet. Vi må lære oss å bruke de tilgjengelige eiendelene, som månebunn og is og konvertere dette til rakettdrivstoff og luft, og hvis du vil dyrke en veistasjon, som vi kan teste ut systemer for fremtidig leting. ”
Hanley mener at det vellykkede internasjonale samarbeidet som er blitt smidd gjennom det internasjonale romstasjonsprogrammet, bør fortsette og utvides gjennom å vende tilbake til månen. "En av de usunge suksessene med ISS-programmet er det sterke internasjonale teamet som er blitt dyrket," sa han. ”Partnerskapet har tålt belastninger og kommet gjennom dem i god form. Den slags relasjoner og forståelser vi har i dag er et flott grunnlag for å bygge flere relasjoner for utforskning. "
"Virkelig," fortsatte han, "vi har ikke noe annet valg enn å samarbeide med andre for å lage et virkelig robust program. NASAs budsjett i den tidsrammen vi snakker om, vil ikke være stort nok til å gjøre alle tingene som muligens kan gjøres, for eksempel å bygge naturtyper, rover og vitenskapelige stasjoner. Så det er en enorm mulighet for partnere å komme inn og tilføre verdi, robusthet og evner. " Hanley sa at det allerede har vært diskusjoner på høyt nivå med andre romfartsorganer om disse spørsmålene.
ISS har også blitt kritisert for å kaste bort tid og ressurser, men Hanley synes alt som har blitt lært gjennom ISS-programmet er uvurderlig. "Det vi til slutt vil gjøre på Mars," sa han, "er å bygge en utpost utenfor planeten. ISS er allerede en utpost utenfor planeten. Vi har lært utrolig mye om å skape det, opprettholde det, og det vil i sin natur informere oss om hva de beste tilnærmingene vil være å ta neste steg. ”
"Stasjon hjelper oss med å utvide horisontene våre," fortsatte Hanley. "Vi lærer gjennom prosjektering av systemene våre og dyrker våre evner ved den utposten, så vi lærer hvordan vi kan stole mindre og mindre på forsyninger fra planeten. Vi bygger arv. Og så snart vi lærer leksjonene vi trenger å lære på månen, vil vi sette søkelyset på Mars, og jeg tror ikke det vil være veldig lenge fremover. "
Skrevet av Nancy Atkinson
