Enhver biltur krever hvilestopp for å fylle bensin og hvile. I denne ånden er her et nytt konsept for “Mars truck stops” fra Space Development Steering Committee, som de kaller “Trapper til Mars.”
For de som ikke er klar over det, er komiteen en koalisjon av romfarne. SDSC har som leder av National Space Society, Space Frontier Foundation og Mars Society inkludert en liste over tidligere astronauter, høytstående NASA-ansatte og andre. (Gründeren er Howard Bloom, som tidligere var stipendiat ved New York Universitys gradspsykologiavdeling, blant andre stillinger.)
De gir kommentarer til finansieringen av NASA (for eksempel denne artikkelen i mars om sekvestrering). Også i mars annonserte gruppen en andragende i Det hvite hus for å skaffe plassbasert solenergi.
Så hvordan skulle en Mars-lastebil slutte å fungere? Kort sagt, dette er hva SDSC foreslår:
- Bjelker er konstruert i verdensrommet “akkurat som et gigantisk erektorsett”, ifølge en uttalelse fra John Strickland, SDSC-sjefanalytiker. Dette vil bli oppnådd ved å bruke "roboter på skinner" som kan bygge den første delen, og deretter "forlenge ... sine egne skinner langs bjelken når den går."
- Solcellepaneler legges på bjelken for å gi strøm;
- Deretter blir komponenter lagt til etter behov. Bilder fra SDSC viser gjenstander som drivstofftanker på truckstoppet. Hvis ambisjonene steg enda høyere, kan konseptet til og med bygges på for å lage en større romkoloni modellert på “O’Neill-koloniene”, som vist nedenfor.
Det må understrekes at dette er et konsept uten finansiering eller faste planer ennå, men for hva det er verdt utvalget sier at det kan gå raskt. Disse planene er budsjettert med å koste mindre enn det nåværende NASA-programmet for vårt neste trinn i verdensrommet - det 40 milliarder dollar store romsystemet og Orion Capsule. Dessuten er de første trinnene i trappetrinn til Mars oppnåelige på tre år, ”skriver komiteen.
Et mulig sted for denne typen truckstopp ville være ved Earth-Moon L1 Lagrange-punktet, eller et sted i rommet der tyngdekraftene fra forskjellige kropper omtrent tilsvarer hverandre og lar et objekt sveve på plass. Lagrange-punkter er allerede brukt til flere romoppdrag, inkludert Planck-teleskopet som nettopp ble tatt ut.
Hva synes du om konseptet? Gi oss beskjed i kommentarene.
