Spedalskhet lemlestet kroppen hennes for mer enn 500 år siden, men denne skotske kvinnens likhet går ikke tapt for historien; en ny digital rekonstruksjon av ansiktet hennes avslører hvordan hun så ut før hennes død i en alder av 40.
I et nytt prosjekt rekonstruerte rettsmedisinske kunstnere digitalt 12 ansikter fra hodeskaller funnet på en kirkegård ved St. Giles katedral i Edinburgh, Skottland, inkludert kvinnen med spedalskhet, som kan ha vært skredder, og en mann som sannsynligvis var en bonde.
John Lawson, en arkeolog ved City of Edinburgh Council Archeology Service, sier vi: "Vi ser på mange gamle saker som denne, fordi vi er veldig opptatt av å legge menneskelige ansikter på mange menneskelige rester som vi har i samlingene våre. sa det i en uttalelse. "Noen av levningene stammer fra da Edinburgh ble en kongelig burgh på begynnelsen av 1100-tallet, da St. Giles 'ble først konstruert."
Arkeologer gravde først inn katedralens kirkegårder på 1980- og 1990-tallet, foran et byggeprosjekt og påfølgende arkeologiske undersøkelser. I alt fant forskerne mer enn 100 begravelser fra det 12. til midten av 1500-tallet. Skjelettene ble deretter arkivert for fremtidig studie.
Imidlertid var det bare noen av de menneskelige levningene som hadde en nesten fullstendig hodeskalle, forteller Karen Fleming, en av de to frilansende rettsmedisinske kunstnerne som jobbet med prosjektet, til Live Science i en e-post.
Hodeskallene fra 1100-tallet falt fra hverandre, "så hovedutfordringen var å feste beinstykkene forsiktig sammen," sier Fleming, som har base i Skottland. "Mange av de begravde hadde beinproblemer, abscesser i munnen, men spesielt en person ga tegn på lider av spedalskhet."
Kvinnen med spedalskhet var sannsynligvis mellom 35 og 40 år da hun døde på midten av 1500- til 1500-tallet. Omfanget av lepra-lesjonene hennes antyder at hun fikk sykdommen i voksen alder, bemerket Fleming.
"Hun viste tegn på lesjoner under høyre øye, noe som kan ha ført til synstap i dette øyet," sa Fleming. "Det er også viktig å merke seg at ... denne damen som ble begravet i St. Giles ved siden av alteret til St. Anne, indikerer at hun hadde høy status, muligens innenfor skreddergildet."
I kontrast til det, var mannen fra 1100-tallet sannsynligvis en bonde, og det er grunnen til at den rettsmedisinske kunstneren Lucrezia Rodella, som er basert i Italia, dekket hodet med en hette, "ettersom det var en veldig vanlig klærform i løpet av denne tidsperioden," Fleming sa.
Mannens hodeskalle manglet underkjeven, la hun til. "Når noe slikt skjer, er det ikke mulig å forutsi hvordan den nedre delen av ansiktet var (munn- og kjevelinjen), og det er grunnen til at vi bestemte oss for å dekke denne delen av ansiktet med skjegg," sa Fleming.
Mannen var sannsynligvis mellom 35 og 40 år da han døde og sto 1,7 meter høy.
For å lage de digitale rekonstruksjonene tok Fleming og Rodella bilder av hodeskallene og lastet opp disse bildene til Photoshop. Kunstnerne så etter markører på hodeskallene som hjalp dem å måle vevdybde. "Når disse markørene blir lagt til på forskjellige punkter av skallen, får vi en ide om ansiktsformen," sa Fleming. "Vi kan observere hodeskalleens funksjoner og indikere hvor stor nesen var, hva slags form den var, symmetrien eller asymmetrien i ansiktet, og så videre.
"Når vi har en ide om ansiktsformen, bruker vi en database med ansiktsbilder," fortsatte Fleming. "Dette brukes til å velge funksjoner som kan endres for å passe hodeskallen. Hår- og øyenfarge kan ikke forutsies med mindre restene er DNA-testet, så vi vurderer hva som kan ha vært vanlig fargelegging av mennesker fra den tidsperioden."
Rekonstruksjonene i ansiktet var et samarbeid med City of Edinburgh Council og Centre for Anatomy and Human Identification ved University of Dundee i Skottland. For å se flere av de digitalt rekonstruerte ansiktene fra St. Giles katedral, gå til Flemings personlige webside.
