[/ Caption]
For en virkelig, virkelig lang tid siden i en galakse langt borte, eksploderte en massiv stjerne. Som vi antydet i går, er dette objektet nå det mest kjente objektet, og utbruddet skjedde da universet bare var 630 millioner år gammelt, bare en tyvende av sin nåværende alder. Denne hendelsen, kalt GRB 090423, kan fortelle oss mye om det tidlige universet. "Vi knuste rekorden fullstendig med denne," sa Edo Berger, en professor ved Harvard University og et medlem av teamet som først målte utbruddets opprinnelse. "Dette viser for første gang at det eksisterte store stjerner i det tidlige universet."
Klokka 15:55 EDT den 23. april, oppdaget Swift et ti sekunders langt gammastråleutbrudd med beskjeden lysstyrke, og sov raskt rundt for å bruke sine Ultraviolet / Optical- og røntgen-teleskoper på sprengstedet. Swift så en falmende røntgenglass, men ingenting i synlig lys. Et antall bakkebaserte teleskoper ble varslet om hendelsen og i løpet av tre timer begynte man å observere det fjerne GRB.
"Dette var en ganske fantastisk begivenhet," sa Berger til Space Magazine. “Swift oppdaget denne gammastrålen sprakk 23. april, og vi fulgte den umiddelbart opp med Gemini North Telescope på Hawaii, etter at det ble demonstrert at det ikke hadde et synlig lysmotstykke. Det var den første antydningen om at dette kan være et fjernt objekt. Vi observerte det i infrarødt, og vi fant i de forskjellige infrarøde båndene at det var et skarpt brudd med en bølgelengde på omtrent 1,1 mikron. ”
Frafallet tilsvarer en rødforskyvning på 8,2 og burst-avstand på omtrent 13 milliarder lysår.
Andre teleskoper som gjorde observasjoner var Very Large Telescope, STFCs Storbritannias infrarøde teleskop (UKIRT), The Telescopio Nazionale Galileo (TNG), Okayama Astrophysical Observatory, Fermi Space Telescope og Plateau de Bure Interferometer.
Etterfølgende observasjoner den påfølgende natten fra andre teleskoper bekreftet og raffinerte målingen. Tidligere var den mest kjente gjenstanden en galakse med en rødskift på 6,96 oppdaget i 2006. Den fjerneste GRB funnet september 2008 hadde en rødskift på 6,7. "Vi knuste rekorden fullstendig med denne," sa Berger. "Jeg tror folk trodde det ville skje trinn for trinn, men vi sprang slags ting."
Berger sa selve utbruddet ikke var uvanlig; det var et grunnleggende GRB-anlegg. Men selv det kan formidle mye informasjon. "Det kan bety at selv disse tidlige generasjonene av stjerner ligner veldig på stjerner i det lokale universet, at når de dør, ser de ut til å produsere lignende typer gammastråle, men det kan være litt tidlig å spekulere i."
Så hva forteller denne fjerne GRB oss om det tidlige universet? "Dette skjedde for litt mer enn 13 milliarder år siden," sa Berger. "Vi har i det vesentlige vært i stand til å finne gammastråleutbrudd i hele universet. De nærmeste er bare rundt 100 millioner lysår unna, og denne fjerneste er 13 milliarder lysår unna, så det ser ut til at de befolker hele universet. Denne fjerneste demonstrerer for første gang at det finnes enorme stjerner på de veldig høye røde skiftene. Dette er noe folk har mistenkt på lenge, men det var ingen direkte observasjonsbevis. Så det er et av de kule resultatene fra denne observasjonen. ”
Berger sa at denne hendelsen også forteller oss at kanskje GRB-er er de beste objektene å studere som viser hvordan det tidlige universet utviklet seg. De er ekstremt lyse og veldig enkle å finne, relativt sett, så de gir oss håp om at dette er den rette tilnærmingen. I årenes løp har folk funnet høye rødforskyvningskvasarer og galakser, men min mistanke er at inntil lanseringen av James Webb Space Telescope i midten av det neste tiåret, vil dette objektet forbli som rekordholder. Ingen andre teleskoper, inkludert Hubble-romteleskopet, er i stand til å finne fjernere objekter. ”
Å finne dette fjerne objektet demonstrerer også hvordan teleskoper rundt om i verden kan samarbeide. "Det er kombinasjonen av hurtig å finne hvor gjenstandene er plassert og de bakkebaserte teleskopene som umiddelbart reagerer på disse posisjonene og deretter demonstrere avstanden," sa Berger. "Det er virkelig en flott synergi. Vi har gjort dette lenge nå, og jeg tror en del av det som har drevet med dette er ønsket om å finne så fjerne objekter.
Berger sa at astronomer har spekulert i slike fjerne gammastråler som har eksplodert i ganske lang tid, og at det er to oppdrag som blir foreslått til NASA som neste generasjons gammastrålekeleskoper. Så nå, det faktum at vi nå har funnet en på så stor avstand, gjør satellittene mer attraktive for finansiering fordi dette nå har gått fra å være en ide eller magefølelse til virkelig observasjonsbevis. "
Kilde: Intervju med Edo Berger
