[/ Caption]
For øyeblikket koster det å skaffe 1 kg (0,5 kilo) nyttelast til verdensrommet omtrent 5 000 dollar, så hver liten bit hjelper hvis ingeniører kan kutte ned på romfartøyets vekt. Forskere fra University of Michigan har patentert ideene sine for å kutte ned størrelsen og vekten på thrusterne som brukes i verdensrommet for å manøvrere og kontrollere romskipet. Vanligvis er disse skyverne ganske store; de kan være like store som et kjøleskap. Men de nye thrusterne, kalt nano-thrustere, kunne gjøres til flate ark med lav vekt og monteres på sidene av romfartøyet. Den nye typen thrustere ville spare vekt og drivstoff, samtidig som den hadde lengre levetid.
Konvensjonelle ionetrustere fungerer ved å akselerere gassioner for å generere kraft i motsatt retning. Men de sløser med gass og er begrenset i levetiden fordi de akselererte ionene skader motoren.
Men ifølge en rapport i New Scientist unngår de nye nano-thrusterne, utviklet av Brian Gilchrist og kolleger ved University of Michigan i Ann Arbor, USA, disse problemene.
Hver består av et lite væskekammer med elektroder inni og en ventil i toppen. Over den luften genererer flere elektroder et kraftig elektrisk felt. Væsken inneholder nanopartikler bare titalls nanometer overalt som ioniseres av elektroder i kammeret. De ladede ionene blir akselerert av det elektriske feltet og kastet ut av ventilasjonsåpningen og produserer skyvekraft.
Disse nanothrustrene kan brukes i store antall på flate paneler. For å kontrollere romfartøyet effektivt, vil de sannsynligvis måtte dekke store områder med romfartøy. Men i det drafrie romfartsmiljøet kan det være akkurat som å ha en annen hud på romskipet. Og de ville være mye mer lette enn konvensjonelle thrustere, og ville bidra til å kutte kostnadene ved å sette opp kjøretøy til verdensrommet.
Les U of Ms patent her.
Kilde: New Scientist
