Hvis du tror du trenger å installere et teleskop på en fjelltopp, eller til og med over jordoverflaten, bør du tenke nytt. For nøytrinoene den søker etter, så mye is er det samme som ingenting.
Neutrino er illusive partikler generert av fusjonsreaksjonene i solen og andre kosmiske hendelser. De samhandler knapt med normalt stoff, og passerer rett gjennom som om det er fullstendig vakuum. Bare i de sjeldneste tilfeller vil en nøytrino kollidere direkte normal materie og frigjøre en strøm av underpartikler og stråling.
Når det er fullført, vil IceCube-observatoriet bestå av detektorer anordnet i en 1 kilometer kubikkrekke frosset under overflaten av den antarktiske iskappen. Bygging er for tiden inne i sitt tredje år, med mer enn 20 institusjoner som deltar. Det endelige instrumentet vil bestå av mer enn 70 strenger, som hver inneholder mer enn 60 optiske detektorer frosset ned i isen.
Når den er operativ, vil IceCube være i stand til å oppdage nøytrinoer fra solen, så vel som noen av de mest katastrofale hendelsene i universet, for eksempel en supernova eller svart hull. Neutrinoene vil samhandle med ispartikler i matrisen, og produsere en kaskade av partikler som vil gi et lysglimt fanget av de optiske detektorene.
Full konstruksjonen vil ta ytterligere 3-4 år, men rekken er allerede i drift og samler vitenskapelige resultater.
Opprinnelig kilde: University of Delaware News Release
