Det ser ut til at den amerikanske presidenten har blitt orientert av forskere fra Phoenix om oppdagelsen av noe mer "provoserende" enn funnet av vann som eksisterer på Marsoverflaten. Denne nyheten kommer akkurat som Thermal and Evolution Gas Analyzer (TEGA) bekreftet eksperimentell bevis for eksistensen av vann i Mars regolith torsdag. Mens forskere fra NASA ikke hevder at det en gang fantes liv på den røde planeten, synes nye data å indikere "potensialet for liv" mer endelig enn TEGA-vannresultatene. Tilsynelatende blir disse nye resultatene holdt under innpakning inntil videre, mer detaljert analyse kan utføres, men vi er sikre på at denne kunngjøringen vil være enorm…
Så hvorfor er det all denne hemmeligholdelsen? I følge forskere i kommunikasjon med Aviation Week & Space Technology, vil den neste store oppdagelsen måtte fjernes over en stund før den kunngjøres til verden. Faktisk ble Jet Propulsion Laboratory-vitenskapsteamet for MECA våtkjemiinstrumentet som gjorde disse ikke-avslørte funn holdt utenfor den 31. juli-nyhetskonferansen (som bekrefter vann) slik at ytterligere analyse kunne gjennomføres, og unngå spørsmål som kan ha avslørt deres foreløpige resultater. De har også tatt beslutningen om å diskutere resultatene med Bush-administrasjonens kontor for presidentvitenskapelig rådgiver før en pressekonferanse mellom midten av august og begynnelsen av september.
Selv om det er gode nyheter, kommer torsdagens kunngjøring om oppdagelsen av vann på Mars ingen overraskelse for misjonsforskere, og noen morer seg over medienes reaksjon på TEGA-resultatene. “De har oppdaget vann på Mars for tredje eller fjerde gang, Spøkte en seniorforsker fra Mars. Disse nye MECA-resultatene er, ifølge Phoenix-teamet, litt mer sammensatte enn "oppdagelsen av vannet." Forskere er imidlertid opptatt av å påpeke at denne hemmelighetsfulle nyheten på ingen måte vil indikere eksistensen av liv (fortid eller nåtid) på Mars; Phoenix er ganske enkelt ikke utstyrt med å oppdage denne oppdagelsen. Hva det kan gjøre er å teste Mars-jorden for forbindelser som er egnet til å støtte liv. MECA-instrumentet har riktignok mikroskop som er i stand til å løse livsformer i bakterieskala, men dette er det ikke Fokus for den kommende kunngjøringen, sier kilder.
Denne nye MECA-oppdagelsen, kombinert med TEGA-data, vil sannsynligvis avsløre noe mer overbevisende, og fullføre et annet stykke av puslespillet i jakten på de rette forholdene for livet slik vi kjenner det for å overleve på Mars. Kritisk for dette søket er å forstå hvordan det nylig bekreftede vannet og Mars regolith oppfører seg sammen under Phoenix lander i det kalde Martian arktisk.
MECA-instrumentet hadde allerede gjort landemerkeoppdagelsen at Mars ”jord” var omtrent som jorda som var mer kjent på jorden. Dette funnet fikk forskere til å indikere at mineralene og pH-nivåene i regolitten kunne støtte noen landplanter, noe som indikerte at dette ville være nyttig for fremtidige Mars-bosettere.
Hva med oppdagelsen av vann, og oppdagelsen at Mars-jord er veldig mye som de tingene vi finner på Jorden, er det vanskelig å gjette hva MECAs andre jordprøve har oppdaget. Uansett hva det er, det høres ganske betydelig ut, spesielt ettersom NASA og University of Arizona tar ekstraordinære grep for å unngå at flere detaljer blir lekket til omverdenen. Jeg håper bare ikke ble begeistret over noe godartet ...
Så hva vil denne overbevisende oppdagelsen være? Legg igjen gjetningen din nedenfor ...
Kilde: Aviation Week
