Det er noen få forskjellige måter å svare ‘hva er det største kontinentet’. Etter område er Asia det største kontinentet på 44 391 162 kvadratkilometer. Det er også den største etter befolkning med mer enn 4 milliarder mennesker.
Det er ganske mye debatt om hvor mange kontinenter det er. Noen områder i verden kombinerer Asia og Europa til ett kontinent kalt Eurasia. I så fall ville kontinentet Eurasia være det største kontinentet i både område og befolkning.
Debatten om hvor mange kontinenter det er, er basert på den grunnleggende, men likevel forvirrende definisjonen av hva et kontinent er. Et kontinent forstås som en stor, kontinuerlig, diskret masse av land, ideelt atskilt med en vidde av vann. Mange av de syv mest anerkjente kontinentene identifisert ved stevne er ikke separate landmasser separert med vann. Kriteriene for å være store brukes vilkårlig. Grønland har et område på 2 166 086 kvadratkilometer og regnes som en øy. Australia har et område på 7 617 930 kvadratkilometer, men det kalles et kontinent. Den distinkte landmassen atskilt etter vannkriterier blir noen ganger ignorert når det gjelder Europa og Asia. Alle kriteriene er en konsensus, ikke en regel, så noen land lærer et annet antall kontinenter.
Enten du har fått vite at det er 6 eller 7 kontinenter, må du vite at her har endret antall kontinenter siden jordas dannelse. Det har vært hvor som helst fra 1 til 7 kontinenter. Etter hvert som de tektoniske platene har forskjøvet seg, har kontinentene brutt fra hverandre og kollidert sammen igjen. Jordens tektoniske plater beveger seg fremdeles, så det er vanskelig å forutsi hvor mange kontinenter det vil være om 500 000 år, 1 million år og så videre.
Svaret på ‘hva er det største kontinentet’ er ganske klipt og tørt. Hvis du vurderer at det er syv kontinenter, er Asia den største i område og befolkning. Hvis du kombinerer Europa og Asia til kontinentet Eurasia, er det fremdeles den største etter område og befolkning.
Vi har skrevet mange artikler om Continent for Space Magazine. Her er en artikkel om antall kontinenter i Jorden, og her er en artikkel om Continental Drift Theory.
Hvis du vil ha mer informasjon om kontinenter, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide on Earth. Og her er en lenke til NASAs jordobservatorium.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Hør her, avsnitt 51: Jorden.
Kilde:
Wikipedia
