Oppdatering for 7. oktober kl. 22.39 EDT: SpaceX lanserte vellykket SAOCOM-1A-satellitten og landet Falcon 9-boosteren sin på en ny landingsplate ved Californias Vandenberg Air Force Base, den første vestkysten som nå landet for raketten. Les hele historien vår her.
Opprinnelig historie: SpaceX er målrettet mot en kveldsskyting søndag (7. oktober) for sin neste Falcon 9-rakettflukt, et oppdrag som også vil markere den første landbaserte landingen av boosteren på vestkysten. Raketten vil løfte seg fra SpaceXs pute ved Californias Vandenberg Air Force Base.
"Dette vil være SpaceXs første landingsforsøk på Vandenberg flyvåpenbase," sa tjenestemenn i luftforsvaret i en rådgivende. "Lokale innbyggere kan se den første fasen av Falcon 9 komme tilbake til Vandenberg AFB, inkludert flere motorforbrenninger knyttet til landingen. Under landingsforsøket kan innbyggere fra fylkene Santa Barbara, Ventura og San Luis Obispo høre en eller flere soniske bommer."
Røyk bølget rundt Falcon 9 tirsdag 2. oktober, da den avfyrte motorene sine kort under en forhåndslys-test fra SpaceXs SLC-4E utsettingsplate på Vandenberg. Etter å ha forsinket lanseringen 24 timer for forhåndslys-kassa, er det nå satt til å starte natt til søndag. Den korte tenningen, kjent som en statisk branntest, er en av de siste viktige milepælene i utskytningsforberedelsene, noe som sikrer at alle systemene fungerer som de skal, og at både raketten og puten er klar til utskyting. [Inside SpaceXs Epic Fly-Back Gjenbrukbare rakettlanding (Infographic)]
Oppskytningen, som har en argentinsk jordobservatørsatellitt, skal skje tidligst kl. 07:21. PDT 7. oktober (0221 GMT 8. oktober). Denne flyturen vil markere den første SpaceX-lanseringen fra West Coast-lanseringsanlegget siden 25. juli.
Denne lanseringen vil også være den andre refleksen til en første etappe med Block 5 Falcon 9: Den samme raketten - kjent for SpaceX som B1048 - hevet tidligere 10 Iridium Next-satellitter i bane den 25. juli.
Det argentinske romfartsorganets SAOCOM-1A-satellitt, 3.527 pund (1.600 kilo), oppskytningens nyttelast, er en del av en fremtidig konstellasjon på seks satellitter som vil fungere i takt med en italiensk konstellasjon kjent som COSMO-SkyMed. Satellittkonsortiet vil ta høyoppløselige bilder av jorden to ganger om dagen.
Flyturen er også unik fordi den vil markere første gang en Falcon 9 forsøker å returnere til lanseringssted (RTLS) som lander på vestkysten, i stedet for å lande på et av selskapets drone-skip til sjøs. Så langt har alle landinger på fast grunn blitt utført ved landingssonene 1 og 2 ved Cape Canaveral flyvåpenstasjon i Florida.
Med nesten 30 landinger under beltet, har SpaceX bevist at det å gjenvinne førstetrinns boostere er en lek, men denne landingen kan være litt vanskeligere: Startplaten ligger bare en kvart kilometer (eller omtrent 400 meter) fra lanseringsputen - en sterk kontrast til Cape Canaveral, der selskapets to landingsputer ligger flere mil unna.
SpaceX kunne også aktivere sin fairing-fanger båt, Mr. Steven, som hittil har vært ute av stand til å hage et stykke av rakettens nesekegle når den går ned til Jorden. Dette er en annen fasett av SpaceXs forsøk på å redusere lanseringskostnadene ved å gjenbruke så mye av raketten som mulig.
Hvis dette femte utvinningsforsøket var vellykket, kan det være den ultimate lanserings-trifecta for SpaceX.
Redaktørens merknad:Hvis du tar et fantastisk bilde av en video av SpaceXs Falcon 9-rakettoppskyting og vil dele det med Space.com for en historie eller et galleri, kan du sende bilder og kommentarer til: [email protected].
