Astronomer som studerer data fra National Science Foundation's Very Long Baseline Array (VLBA) og andre teleskoper, har konkludert med at et binært par stjerner som danner en energisk mikroquasar ble sprengt ut av klyngen der den ble født av en supernovaeksplosjon for rundt 1,7 millioner år siden . Dette er første gang at et raskt bevegende stjernepar blir sporet tilbake til en bestemt stjerneklynge.
Forskerne analyserte en rekke observasjoner av en mikroquasar kalt LSI +61 303, og konkluderte med at den beveger seg bort fra en stjerneklynge ved navn IC 1805 på nesten 17 mil per sekund.
En mikroquasar er et par stjerner, hvorav den ene er en tett nøytronstjerne eller et svart hull, der materiale som suges fra en "normal" stjerne danner en raskt roterende skive rundt det tettere objektet. Disken blir så varm at den avgir røntgenstråler, og spruter også ut "jetfly" av subatomære partikler med nesten lysets hastighet.
"I dette tilfellet er både mikroquasar og stjerneklyngen omtrent 7500 lysår fra Jorden, og egenskapene til den 'normale' stjernen i mikroquasaren stemmer overens med de andre stjernene i klyngen, så vi føler oss trygge på at mikrokvasaren var skutt ut fra et fødested i denne klyngen, ”sa Felix Mirabel, en astrofysiker ved Institute for Astronomy and Space Physics of Argentina og French Atomic Energy Commission. Mirabel jobbet med Irapuan Rodrigues, fra det føderale universitetet i Rio Grande do Sul, Brasil, og Qingzhong Liu fra Purple Mountain Observatory i Nanjing, Kina. Astronomene rapporterte om resultatene sine i 1. august-utgaven av det vitenskapelige tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
Det har vist seg at mange nøytronstjerner beveger seg raskt gjennom himmelen, noe som førte forskere til å konkludere med at supernovaeksplosjonene som produserte dem var asymmetriske, noe som ga et "spark" til stjernen. LSI +61 303s bevegelse har ført den rundt 130 lysår fra klyngen IC 1805. Klyngen er i stjernebildet Cassiopeia.
LSI +61 303 inneholder, sier astronomene, enten et svart hull eller en nøytronstjerne med dobbelt så mye solens masse, og kretser rundt en normal stjerne 14 ganger mer massiv enn Solen hver 26,5 dag. Supernovaeksplosjonen som produserte det sorte hullet eller nøytronstjernen blåste bort omtrent det dobbelte av solens masse.
Det sorte hullet eller nøytronstjernen var opprinnelig mye mer massiv enn kameraten. Forskerne er fremdeles usikre på hvor massiv det var. Noen bevis, sier de, indikerer at det ble dannet for bare fire eller fem millioner år siden og eksploderte for en million år siden. I så fall ville stjernen vært 60 eller flere ganger mer massiv enn Sola, og ville ha utvist rundt 90 prosent av dens opprinnelige masse før supernovaeksplosjonen.
På den annen side, sier de, kan stjernen ha dannet seg for rundt 10 millioner år siden, i så fall ville den vært 15-20 ganger mer massiv enn Sola.
"Å studere dette systemet og forhåpentligvis andre som det som kan bli funnet, vil hjelpe oss å forstå både utviklingen av stjerner før de eksploderer som supernovaer og fysikken i supernovaeksplosjonene selv," sa Mirabel.
National Radio Astronomy Observatory er et anlegg fra National Science Foundation, som drives under samarbeidsavtale av Associated Universities, Inc.
Originalkilde: NRAO News Release
