Når det er en tsunami som kommer mot hjemmet ditt, vil du vite om det så langt på forhånd som mulig. En tidlig advarsel om en slik katastrofe kan redde utallige liv, og bruk av informasjon om Global Positioning System kan bare være måten å fremskynde vår reaksjonstid i fremtiden.
Det tradisjonelle tsunamivarselssystemet er avhengig av å måle størrelsen på jordskjelvet som forårsaker tsunamien. Denne metoden er imidlertid ikke alltid pålitelig, ettersom det nøyaktig å beregne kraften til de resulterende havbølgene tar timer eller dager.
For eksempel ble Nias-skjelvet i 2005 anslått å forårsake omtrent samme størrelse av tsunami som det kraftige skjelvet fra Det indiske hav i 2004, som ødela byer i deler av Indonesia, India og Thailand og drepte mer enn 225 000 mennesker. Tsunamien i 2005 oppfylte ikke nesten de samme proporsjonene som det tidligere skjelvet. Det har vært fem falske tsunami-alarmer mellom 2005 og 2007, noe som kan redusere effektiviteten av advarslene i øynene til publikum.
I en studie publisert i desember Geophysical Research Letters, viste forsker Y. Tony Song fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, at bruk av GPS fra kystområder nær episoden til skjelvet kunne hjelpe mer nøyaktig og raskt å bestemme omfanget av en flodbølge.
Slik fungerer det potensielt: data fra seismometre nær jordskjelvets episenter blir først registrert, som i det tradisjonelle systemet. Etter det blir GPS-data om havbunnsforskyvningen innarbeidet, noe som gir et mer fullstendig bilde av jordskjelvets omfang og kraft. Størrelsen på den forutsagte tsunamien blir deretter raskt beregnet og gitt et tall mellom 1 og 10 - 1 som den laveste - omtrent som Richter-skalaen. Denne informasjonen kan deretter sendes gjennom advarselssystemet tsunami for å evakuere mennesker i sikkerhet.
GPS-data er med på å lage en tredimensjonal modell av tsunamien ved å gi detaljer om horisontal og vertikal forskyvning av havbunnen, og disse dataene kan sendes og analyseres på få minutter fra GPS-kyststasjoner. Songs metoder har nøyaktig modellert tre tidligere tsunamier: en i Alaska i 1964, Det indiske havets tsunami i 2004 og Nias-tsunamien i 2005.
Kilde: JPL Pressemelding
