[/ Caption]
Det er mye kraft under ett tak! For første gang i ... vel, noen gang…alle femten hovedmotorer for romfergen (SSME) er samlet inne i NASAs Engine Shop på Kennedy Space Center. De vil bli forberedt for sending til Stennis Space Center i Mississippi, der de vil bli en del av fremdriften som brukes på NASAs neste generasjons tungløfterrakett: Space Launch System.
Motorene, bygget av Pratt & Whitney Rocketdyne, er hver 4,2 meter (2,2 meter) i diameter på slutten av dysen, og veier cirka 3175 kg.
Hver motor er i stand til å generere en styrke på nesten 400.000 pund (lbf) av skyvekraft ved løfting, og bruker 350 gallon (1.340 liter) drivstoff per sekund. De er konstruert for å forbrenne flytende hydrogen og flytende oksygen, og skaper eksos som hovedsakelig består av vanndamp.
Motorene vil bli integrert i Space Launch System (SLS), som er designet for å frakte Orion Multi-Purpose Crew Vehicle - også for tiden i utvikling - samt tjene som backup for kommersiell og internasjonal transport til ISS. Ved å bruke dagens teknologi og tilpasse den til fremtidige behov, vil NASA kunne gjøre det neste spranget innen menneskelig romfart og romutforskning - samtidig som den får mest mulig "smell" ut av skattebetalernes penger.
"NASA har gjort stadig fremskritt mot å realisere presidentens mål om utforskning av dype rom, mens de gjør det på en rimeligere måte. Vi har kjørt ned kostnadene på Space Launch System og Orion-kontraktene ved å ta i bruk nye måter å drive forretning på og prosjekter hundrevis av millioner av dollar sparing hvert år. ”
- NASAs nestleder Lori Garver
Selv om det er trist å se disse fantastiske maskinene bli fjernet fra skyttelbussen, er det godt å vite at de fremdeles har mye liv igjen i seg og snart igjen vil kunne ta mennesker i bane og utover!
