Arkeologer har funnet et Maya-steinpalass som stammer fra mer enn 1000 år siden, ifølge det meksikanske nasjonale instituttet for antropologi og historie (INAH).
Det er sannsynlig at Maya-eliten likte den solide boplikten, sa INAH arkeologer. Forskere har brukt år på å grave og gjenopprette Maya-strukturer rundt palasset, som ligger på det arkeologiske stedet Kulubá, et landemerke i nordøst Yucatán, bare 160 kilometer vest for Cancún.
Men det var først nylig at forskere hadde tid til å studere det gåtefulle palasset og konkludere med at det sannsynligvis var en bygning for bare de posh øvre echelons i samfunnet, sa arkeologene i en uttalelse.
Palasset hadde seks rom og måler rundt 180 fot langt, 50 fot bredt og 20 fot høyt (55 med 15 av 6 meter). Fordi det er så stort, har restauratører en måter å gå før bygningen er fullstendig bevart. Palasset ville ha vært enda større tilbake på dagen, da det var en del av et større kompleks som inkluderte et alter, en ovn og boligerom, sa arkeolog Alfredo Barrera Rubio, en av prosjektlederne, i en uttalelse. Palasset har til og med en trapp, la han til.
En analyse av palasset indikerer at folk bodde der på to forskjellige tidspunkter: i løpet av Late Classic-perioden, fra A.D. 600 til 900, og igjen i Terminal Classic-perioden, fra A.D. 850 til 1050.
Imidlertid ser det ut til at Kulubá ikke forble uavhengig på den tiden.
Barrera sa "Det var i Terminal Classic da Chichén Itzá, som ble en fremtredende metropol nordøst for dagens Yucatán, utvidet sin innflytelse over steder som Kulubá. Basert på lignende gjenstander laget av keramikk og obsidian som finnes i Chichén Itzá og Kulubá fra Terminal Classic, "kan vi utlede at det ble en Itzá-enklav," sa han.
"Vi vet veldig lite om de arkitektoniske egenskapene til denne regionen," sa Barrera på spansk i en video om funnet. "Så et av hovedmålene våre, samt beskyttelse og restaurering av kulturarv, er studiet av arkitekturen i Kulubá."
Palasset har også noen få sekundære begravelser, noe som betyr at folk ble begravet der etter deres opprinnelige begravelse, sa arkeologene. Fremtidige studier vil kaste lys over disse menneskers alder, kjønn og medisinske forhold, sa Barrera.
Maya-sivilisasjonen strakk seg fra dagens sørlige Mexico gjennom Guatemala, Belize og Honduras. Kulturen er kjent for sine massive pyramider, metallverk, vanningsanlegg og landbruk, så vel som sine komplekse hieroglyfer. Imidlertid er det ingen som vet hvorfor sivilisasjonen snublet mellom 800 og 1000 år. Det er mulig at tørke, og til og med avskoging, førte til Mayas bortgang, antyder forskning.
For nå har forskere tenkt å plante flere trær rundt palasset for å gjøre opp for tredekket de fjernet under utgravinger på stedet, rapporterte The Guardian.
"Et alternativ som nettstedet tilbyr er å bruke vegetasjon for bevaring," sa Natalia Tangarife, en del av bevaringsteamet, til The Guardian. "Dette vil bety reforesting av spesifikke steder, slik at trær kan gi beskyttelse mot direkte sollys, vind og andre elementer, for de strukturer som fremdeles har noen av de originale malingsfargene."
Staten Yucatán finansierer prosjektet.
