Da den første formørkelsessesongen i 2013 avsluttes denne helgen, oppstår en ekstremt subtil måneformørkelse natt til fredag 24. maith går inn på morgenen lørdag 25. maith. Og det mener vi subtile, som usynlig for det blotte øye ... denne formørkelsen varer bare 34 minutter i varighet og mindre enn 2% av Månens skive kommer inn i den lyse ytre penumbraen i jordskyggen!
Så hvorfor snakke i det hele tatt om en slik ikke-hendelse?
Flotte ting kommer fra så ydmyk begynnelse. Og selv om denne helgens formørkelse hovedsakelig er en for almanakkene og astronomiske tabeller i stedet for en ekte observasjonshendelse, markerer den også starten på en ny månesarosyklus.
Helgens formørkelse er en av fem for 2013, et år som inneholder to solars og tre lunarer. Denne formørkelsen markerer slutten av den første "formørkelsessesongen" i året, en tid da krysset mellom Månens bane (kjent som noder) og ekliptikken nesten sammenfaller med solens plassering (for en solformørkelse ved New Moon) og jordens skygge (for en måneformørkelse ved fullmåne).
Inneværende sesong begynte med en svak delvis formørkelse 25. aprilth, etterfulgt av en ringformet formørkelse 10. maith. Det vil vare bare 33 minutter og 45 sekunder i varighet som starter kl 03:53:11 UTC den 25. maith. Månen vil være høy over hele Amerika på det tidspunktet, men igjen vil skyggelegging på den sørlige delen av månen være for svak til å bli sett.
Merkelig nok vil SLOOH sørge for live dekning av formørkelsen, selv om det igjen er for lite å se.
Hva er en saros? En saros er en periode på 18 år, 11 dager og 8 timer, hvoretter en formørkelsessyklus stiller opp, og gir en lignende formørkelse som den som gikk foran den 18 år før. Merk at på grunn av 8 timers forskyvning, vil jorden ha rotert 120 ° og siktområdet vil ha forskjøvet seg vestover.
I nevnte periode er tre månesykluser nesten på linje;
Den anomalistiske måneden (perioden månen tar å gå fra en perigee til en annen) = 27,555 dager.
Den Draconic-måneden (perioden som månen tar for å gå tilbake til samme node) = 27.212 dager.
Den synodiske måneden (den mest kjente, perioden mellom lignende faser) = 29,531 dager.
Noter det:
239 Anomalistiske måneder = 239 × 27.555 = 6585.645 dager.
242 Draconic måneder = 242 × 27.212 = 6585.304 dager.
223 Synodiske måneder = 223 × 29.531 = 6585.413 dager.
Det er den feiljusteringen av en tredjedel av dagen igjen (8 timer) for hvert 18 år og 11 dager. Dette fører også til at noden til hver formørkelse i syklusen driver østover med 0,5 ° langs ekliptikken. Dermed er ikke hver formørkelse nøyaktig det samme. En månesaroserie starter med en veldig kort penumbral som denne helgens, blir dypere og dypere hver 18+ årsperiode inntil delvis og total formørkelse begynner århundrer nede på veien. Deretter går syklusen tilbake, til en siste svak penumbral markerer slutten av månesaroen.
Etter denne helgens formørkelse vil den neste starten av en månesaros ikke skje før 8. novemberth 2060 med starten av saros 156. Den siste nye saroserien (nummer 149) begynte 13. junith, 1984.
Det er nummererte saroserier for både måneformørkelse og solformørkelse. Det er for øyeblikket 41 saroser (flertall av saros) aktive med inkluderingen av helgens start av månens saros 150.
Saros 150, hvorav denne formørkelsen er den 1st av 71, vil vare i litt over 1 262 år. Den vil begynne å produsere delvis formørkelse 20. augustth, 2157 og produserer dens 1st totalt på sine 32nd måneformørkelse 29. aprilth, 2572.
Det forundrer meg at eldgamle kulturer som kaldeerne var nye av sarosykluser og kunne forutsi formørkelser. Å være geografisk isolert, ville måneformørkelsessyklusene ha vært lettere å dechiffrere enn solcelle, da du bare må være på månens retning mot jordens halvkule for å være vitne til formørkelsen. De kan godt ha snublet over sarosene mens de forsøkte å beregne en litt lengre periode på 19 år kjent som en metonic-syklus for å samkjøre gamle luni-solekalendere.
Og ja, den 8 timers forskyvningen betyr også at etter en trippel sarosperiode vil måneformørkelser av samme saroserie komme tilbake til omtrent samme lengdegrad hvert 54. år og 34 dager. Dette er kjent som en exeligmos, og hvis du får dette på en tredelt poengsum i Scrabble, kan du trygt trekke deg fra spillet.
Og mens denne formørkelsen er mer av akademisk enn observasjonsinteresse, kan du alltid glede deg over lyset fra en strålende fullmåne. Fullmånen i mai omtales som blomster-, melke- og maisplanteringsmåne av Algonquian-indianerne i Nord-Amerika, og antyder den latente sesongen av våren.
Hold også øye med flere konjunktjoner og okkultasjoner av månen med lyse stjerner og planeter denne uken.
Den første opp er den lyse stjernen Spica (Alpha Virginis) som blir okkult av den voksende gibbous Moon rundt ~ 11: 00 UT onsdag 22. mai for seere over Nord-Australia, Sør-Asia og Sør-Stillehavet. Spica er en av fire stjerner lysere enn størrelsen +1,5 enn månen kan okkult, de andre er Antares, Aldebaran og Regulus. Dette er den sjette okkultasjonen i en syklus på 13 av Spica ved månen som spenner over 2013.
Planeten Saturn vil ligge omtrent 4 ° nord for den voksende gibbøse månen den påfølgende kvelden 23. maird.
Se også for en okkultasjon av +2.6th Størrelsesstjernen Beta Scorpii om kvelden 24. maith rundt måneformørkelsen. Dette vil være vanskelig ettersom månen vil være nær 100% opplysning. Konjunktjon av månen og Beta Scorpii i høyre oppstigning skjer kl 03:04 UT den 25. maithca. 2,5 timer etter fullstendig. Okkultasjonen vil spenne over det sørøstlige USA, Karibia, Nord-Sør-Amerika og Vest-Afrika.
2013 er ikke et storslått år for formørkelser. Vi har to til i den sene sesongen av året, nok en dypere penumbral 18. oktoberth og en hybrid solformørkelse 3. novemberrd. Og når, kan du spørre, vil vi ENDELIG ha en total måneformørkelse? Hold deg rundt til amerikansk skattedag neste år (15. aprilth 2014) for en total måneformørkelse som strekker seg over Amerika!
