Et feilfritt shakedown-oppdrag fra Russlands nylig modifiserte Soyuz-kapsel leverte vellykket et nytt multinasjonalt mannskap til romstasjonen tidlig lørdag 9. juli etter en to dagers jaktbane.
Det oppgraderte Soyuz MS-01-romfartøyet som ble lansert på sin jomfrutur, lyktes med hell til den internasjonale romstasjonen klokka 06:06 EDT lørdag 9. juli, mens han steg 254 statut miles over Sør-Stillehavet.
"Docking bekreftet," sa en kommentator fra russisk misjonskontroll ved Korolev utenfor Moskva. "Kontakt og fangst fullført."
Soyaen ferget den nye multinasjonale trioen med astronauter og kosmonauter som besto av Kate Rubins fra NASA, Soyuz-sjef Anatoly Ivanishin fra det russiske romfartsbyrået Roscosmos og Takuya Onishi fra det japanske romfartsundersøkelsesbyrået Expedition 48/49.
Tre personers besetning av to menn og en kvinne hadde lansert feilfritt i bilde perfekte himmel to dager tidligere fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan kl. 23.36. EDT onsdag 6. juli (kl. 07.36 i Baikonur-tid, 7. juli), i den splitter nye versjonen av den russiske Soyuz-kapsel som er betydelig oppgradert og modifisert.
NASAs Kate Rubins ble fanget fast i høyre sete, Ivanishin i sentrum og Onishi til venstre.
Det var en læreboktilnærming på shakedown-oppdraget som kulminerte med en feilfri docking ved den jordvendte russiske Rassvet-modulen på russisk side av den massive kretsende utposten.
NASA TV gjennomførte hele operasjonen live med vakker fargebildet bilder fra ISS som viser Soyuz-tilnærmingen og svart-hvitt-videostreaming fra Soyuz.
Soyuz opptrådte storslått. Alle de oppgraderte og modifiserte systemene sjekket perfekt ut på denne jomfruturen til den nye versjonen av Russias ærverdige Soyuz, sa NASA-kommentator Rob Navias.
"Alle nye systemer fungerer perfekt," sa Navias. "Dette har vært et perfekt shakedown-oppdrag for det nye Soyuz-mannskapet som ligger til kai ved ISS."
Soyusen hadde avtatt til en tilnærmingshastighet på bare 0,1 m / s ved dokking med forlengelse av dokkingsonden.
Tilnærmingen ble fullstendig automatisert under russisk oppdragskontroll da Ivanishin overvåket nøye alle romfartssystemer med jevn oppdatering tilbake til bakkekontroll.
Den helautomatiske tilnærmede benyttet seg av det oppgraderte KURS NA automatiserte møteplassen.
Under den endelige tilnærmingen gjennomførte Soyuz en manøvrering av en flue rundt med en avstand på 400 meter. Den beveget seg 57 degress rundt stasjonen mens den lukket seg inn til omtrent 250 meter.
Etter at stasjonene hadde holdt i 2 minutter mens bakkekontrollører gjennomførte en endelig evaluering og ingen problemer ble oppdaget, ga russisk misjonskontroll endelig GO for endelig tilnærming og GO-kommandoen for docking ble gitt.
Soyuz tok kontakt og fullførte en perfekt dokkingstasjon på Rassvet. Kroken og sperrene ble deretter lukket inn for et tett grep på stasjonen.
Mannskapene gjennomførte deretter en serie lekkasjekontroller.
Etter at alt var sjekket ut, ble lukene endelig åpnet omtrent to og en halv time senere ved 2:26 am EDT.
De nye besetningsmedlemmene til Expedition 48 fløt offisielt ombord den internasjonale romstasjonen omtrent klokken 0250 EDT, 9. juli med luker åpnet mellom deres Soyuz MS-01 og romstasjonen, og etter at det var opprettet en direkte videooverføringslink for å vise festlighetene.
De ble ønsket velkommen ombord med klemmer og ble med på ekspedisjon 48-sjef Jeff Williams fra NASA og Flight Engineers Oleg Skripochka og Alexey Ovchinin fra Roscosmos.
Med ankomsten av Rubins, Ivanishin og Onishi, blir stasjonene bosatt mannskap biffet opp til sitt normale seks personers komplement.
De holdt snart det tradisjonelle videotelekonetet for ønsker og gratulasjoner fra familie, venner og misjonsfunksjonærer.
Den nye trioen vil tilbringe minst fire måneder på det kretsløpende labkomplekset som utfører mer enn 250 forskningsundersøkelser innen felt som biologi, jordvitenskap, humanforskning, fysisk vitenskap og teknologiutvikling.
Rubins er på sin rookie-romoppdrag. Hun har en bachelorgrad i molekylærbiologi og en doktorgrad i kreftbiologi som vil være et stort fokus for hennes romstasjonsforskningsaktiviteter.
Den nye trioen vil være med på Expedition 48 Commander Jeff Williams fra NASA og Flight Engineers Oleg Skripochka og Alexey Ovchinin fra Roscosmos.
"De rundt 250 forskningsundersøkelsene og teknologidemonstrasjoner - ikke mulig på jorden - vil fremme vitenskapelig kunnskap om jord, rom, fysisk og biologisk vitenskap. Vitenskap utført på romstasjonen fortsetter å gi fordeler for menneskeheten og vil muliggjøre fremtidig langvarig menneskelig og robotutforskning i det dype rom, inkludert byråets Journey to Mars, ”sier NASA.
Den nyoppgraderte Soyuz tilbyr økt pålitelighet og forbedret ytelse.
Det ble innført mange endringer inkludert forbedret strukturell ytelse for å minimere sjansene for mikrometeoroid penetrering. Ingeniører la også til et femte batteri for mer kraft og lagringskapasitet. Solarrayene er også omtrent en kvadratmeter større, og solcelleeffektiviteten økte rundt 2 prosent.
Også et mer moderne kommando- og telemetri-system for å samhandle med en ny serie nye russiske kommunikasjonssatellitter som vil gi økt dekningen med bakkekontroll. Dette var tidligere bare rundt 20 minutter per bane mens det var over russiske bakkestasjoner og vil nå øke opp til 45 til 90% av dekningsbanen via det russiske komatsystemet.
En fase-antenne ble også lagt til med økt UHF-radiofunksjonalitet i Soyuz nedstigningsmodulen som nå også inkluderer et GPS-system for å forbedre søke- og redningsmulighetene.
Det nylig oppgraderte KURS rendezvous radarsystemet vil veie mindre, bruke mindre strøm og totalt sett vil være mindre komplisert. For eksempel trenger det ikke å bli flyttet ut av veien før du legger til. Veier mindre og bruker mindre strøm.
Ny tilnærming og holdningskontroll thrustere ble installert. Den nye konfigurasjonen bruker 28 thrustere med en redundant thruster for hver enkelt - dermed to fullstendig redundante manifolder på 28 thrustere hver.
Alle disse modifikasjonene ble testet ut på de to siste fremdriftsbilene.
Flere ubemannede lasteskip med mange viktige forsyninger og vitenskapelige eksperimenter er også planlagt å ankomme fra Russland, USA og Japan i løpet av de neste månedene.
En SpaceX Dragon skal etter planen lanseres så snart 18. juli og en Orbital ATK Cygnus skulle følge i august.
SpaceX Dragon CRS-9-oppdraget er beregnet for å levere stasjonens første internasjonale dokkingadapter (IDA) for å imøtekomme den fremtidige ankomst av amerikansk kommersiell romfartøy, inkludert den Boeing-bygde Starliner og SpaceX-bygget Crew Dragon.
Et japansk HTV-lastebåt vil frakte litiumionbatterier for å erstatte nikkel-hydrogenbatteriene som for tiden brukes på stasjonen for å lagre elektrisk energi generert av stasjonens enorme roterende solarrayer.
To russiske Progress-fartøyer med mange tonn forsyninger er også planlagt å ankomme.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
