IMAGE-lansering mars 2000. Bildekreditt: NASA Klikk for å forstørre
NASAs Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration (IMAGE) -satellitt opphørte nylig driften, og avsluttet et vellykket seks år langt oppdrag. IMAGE var den fremste produsenten av nye funn om strukturen og dynamikken i jordas eksterne magnetfelt (magnetosfæren) og dens innhold.
"IMAGE-oppdraget viste oss at rommet rundt jorden er alt annet enn tomt, og at plasmaskyer kan avbildes og spores akkurat som vi gjør fra verdensrommet for jordens overflatevær," sa Barbara Giles, IMAGE-programforsker ved NASAs hovedkvarter.
Før lanseringen av BILDE, var de energiske partiklene og den elektrisk ladede gassen (plasma) som omgir jorden helt usynlige for menneskelige observatører. IMAGE gjorde forskere i stand til å studere den globale strukturen og dynamikken i jordas indre magnetosfære når den reagerte på energi fra solvind.
"Nesten seks år med bilder fra de banebrytende kameraene på IMAGE revolusjonerte vår forståelse av geospace og vår kunnskap om romværet," sa James Burch, IMAGE-hovedetterforsker ved Southwest Research Institute, San Antonio.
IMAGE ble lansert 25. mars 2000. Den fullførte det to år lange primære oppdraget og fortsatte å levere data inn i desember 2005, da det sluttet å svare på kommandoer fra kontrollører fra bakken. Foreløpig analyse indikerte at fartøyets strømforsyningssystemer mislyktes, noe som gjorde det livløst. Satellitten er i en utvidet elliptisk bane og utgjør ingen trussel for planeten.
BILDE-funn er rapportert i mer enn 400 fagfellevurderte publikasjoner. Mer enn 20 doktorgrader avhandlinger var basert på data fra oppdraget. Vitenskapelige høydepunkter inkluderer:
- Bekreftelser: opprettelse av plasma-plume, topp etter midnatt i stormplasmer, den nøytrale solvinden, bakkenes opprinnelse av geospace storm-plasma og kontinuerlig karakter av magnetisk tilkobling.
- Funn: plasmasfæriske skuldre og hakk, protonuroraer på uventede steder, overraskende langsom rotasjon av plasmaet, en varm oksygengeocorona og en sekundær interstellar nøytral atomstrøm.
- Oppløsninger: kilden til kilometrisk kontinuitetsstråling, solvind og auroral intensitet på ionosfærisk utstrømning og forholdet mellom proton og elektronuroraer under geospace stormer.
IMAGE-utdanningen og det offentlige oppsøkende programmet mottok en rekke priser for videoer, bøker, læreplaner for grunnskolen og ungdomsskolen, lærerutdanning, museumsutstillinger, planetariumshows, elevbøker og nettbasert informasjon.
Den omfattende arkivdatabasen generert av IMAGE lover å gi nye funn og vil støtte undersøkelser fra andre romfartøyer og bakkebaserte observatorier i mange år.
IMAGE var et Medium Explorer-oppdrag sponset av NASAs Sun-Earth Connections-program og administrert av NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Southwest Research Institute utfører IMAGE-vitenskapelige operasjoner. James Burch er misjonens hovedetterforsker, og Thomas Moore på Goddard er misjonsforskeren.
For informasjon om IMAGE-oppdraget på nettet, besøk:
Originalkilde: NASA News Release
