Astronomer har funnet mange binære asteroider i solsystemet. En ny artikkel publisert i 2007-utgaven av tidsskriftet Icarus fokuserer på en av disse doble objektene: den binære asteroiden 90 Antiope.
Så sent som i år 2000 visste astronomene ikke engang 90 Antiope var et dobbelt objekt. Men kraftige nye teleskoper, som 10 meter Keck II-observatoriet på Hawaii, var i stand til å bruke det adaptive optiske systemet for å dele dem opp. Nyere observasjoner med European Southern Observatory's 8-meter Very Large Telescope har tatt observasjonene til neste nivå. Observatoriet har bidratt til å avsløre 90 Antiope som to eggformede hauger med søppel som kretser rundt hverandre. Hver asteroide har omtrent 86 km (53 miles) i diameter, og de er skilt med bare 171 kilometer (106 miles).
En av de mest interessante observasjonene skjedde i 2005, da astronomer over hele verden fokuserte på paret under en gjensidig formørkelse eller okkultasjon. I løpet av denne perioden ventet skyggen fra den ene asteroiden å falle på den andre, og mørkgjøre deres samlede lysstyrke. Rett etter planen 31. mai 2005 skjedde formørkelsen, og astronomer kunne måle den nøyaktig.
Originalkilde: UC Berkeley News Release
