Bildetekst: WISE First Light-bilde. Bildekreditt: NASA / JPL-Caltech / UCLA
"På mange måter er det viktigste øyeblikket for et teleskop det første lyset," sa Bill Irace, prosjektleder for romfartøyet Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), og holdt tale på det 215. møtet i American Astronomical Society. "Og vi er glade for å kunne dele WISEs første lysbilde med deg i dag." Bildet dekker en himmellapp omtrent tre ganger større enn fullmåne. En interstellar støvsky viser øverst til venstre, og den lyse gjenstanden i høyre sentrum er V 482 Carina, en gammel puffy, kul kjempestjerne. Bildet ble tatt med WISEs standard 8,8 sekunders eksponeringstid der det "stirrer" på et spesifikt punkt på himmelen. Til syvende og sist vil WISE ta millioner av bilder for å gjennomføre en hel himmelundersøkelse på ti måneder, før det frosne hydrogenet som holder instrumentet kaldt fordamper.
Eksponeringen viser infrarødt lys fra tre av WISEs fire bølgelengdebånd: Blått, grønt og rødt tilsvarer henholdsvis 3,4, 4,6 og 12 mikron. WISE vil søke etter millioner av skjulte objekter, inkludert asteroider, "mislykkede" stjerner, kraftige galakser og brune dvergstjerner for kule til å avgi lys, inkludert en potensiell brun dverg som kan være nærmere Jorden enn Proxima Centauri. WISE-data vil også fungere som navigasjonskart for andre oppdrag.
Irace og David Leisawitz fra Goddard Space Flight Center sa om en måned at vitenskapsteamet vil gi ut de første bildene fra den første undersøkelsen til publikum. "På lengre sikt har det astronomiske samfunnet rundt hele verden sett fram til dette," sa Leisawitz, "ettersom alle WISEs data vil bli utgitt for alle som skal brukes fra og med april 2011, med den endelige utgivelsen i mars 2012. Dataproduktene inkluderer et atlas med bilder og katalog over enkeltobjekter. ”
Leisawitz sa at praktfullt og imponerende gir WISE 400 ganger bedre vinkeloppløsning enn det infrarøde instrumentet på COBE-romfartøyet.
Irace røpet at dette bildet strengt tatt var et ingeniørbilde uten hensyn til synsfeltet. "Vi tok omtrent seks bilder, men denne var den peneste," sa han. "Vi pekte ikke på et bestemt punkt på himmelen, og vi visste faktisk ikke om vi kom til å klare det så raskt, så dette er i utgangspunktet et tilfeldig bilde."
Vitenskapsteamet tror romfartøyet fortsatt vil være i drift i ytterligere 3 måneder etter det 10 måneders primære oppdraget, og skriver et forslag til NASA om finansiering for å fortsette.
For en større versjon av bildet, besøk denne NASA-nettsiden.
Kilde: AAS pressekonferanse
