20-meters solseil. Bildekreditt: NASA / MSFC Trykk for større bilde
NASA har nådd en milepæl i testing av solseil - en unik fremdriftsteknologi som vil bruke sollys til å drive biler gjennom verdensrommet. Ingeniører har vellykket implementert et 20-meters solseilsystem som bruker en oppblåsbar design for bomutplassering.
L’Garde, Inc. i Tustin, California, distribuerte systemet ved Space Power Facility - verdens største rommiljøsimuleringskammer - på NASA Glenn Research Center's Plum Brook Station i Sandusky, Ohio. L’Garde er en teknologiutviklingsentreprenør for In-Space Propulsion Technology Office ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala. NASAs Langley Research Center i Hampton, Va., Ga instrumentering og teststøtte for testene.
Røde lys hjelper til med å belyse de fire, utstrakte trekantede seilkvadrantene i kammeret. Seilmaterialet støttes av et oppblåsbart bomsystem designet for å utfolde seg og bli stivt i romfartsmiljøet. Seil- og bomanlegget utvides via fjernkontroll fra en sentral oppbevaringsbeholder omtrent på størrelse med en koffert.
L’Garde begynte å teste seilsystemet sitt på Plum Brook i juni. Testserien varte i 30 dager.
Solseilteknologier bruker energi fra solen for å drive et romfares reise gjennom verdensrommet. Teknologien spretter sollys av gigantiske, reflekterende seil laget av lett materiale 40 til 100 ganger tynnere enn et stykke papir. Det kontinuerlige sollystrykket gir tilstrekkelig kraft til å utføre manøvrer, for eksempel å sveve på et fast punkt i rommet eller rotere kjøretøyets baneplan. En slik manøvre vil kreve en betydelig mengde drivmiddel for konvensjonelle raketsystemer.
Siden solen gir den nødvendige fremdrivende energien, krever ikke solseilene noe drivmiddel ombord, og øker dermed mobilitetsområdet eller evnen til å sveve på et fast punkt over lengre tid.
Solseilteknologi ble valgt for utvikling i august 2002 av NASAs Science Mission Directorate i Washington. Sammen med designprosjekter for seilsystemer, samarbeider Marshall Center og NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, for å undersøke effekten av rommiljøet på avanserte solfangermaterialer. Dette er bare tre av en rekke anstrengelser fra NASA-sentre, industri og akademia for å utvikle solseilteknologi.
Solseilteknologi blir utviklet av In-Space Propulsion Technology Program, administrert av NASAs Science Mission Directorate og implementert av In-Space Propulsion Technology Office i Marshall. Programmets mål er å utvikle fremdriftsteknologier i rommet som kan muliggjøre eller dra nytte av NASA-romfagets nær- eller midt-tidsoppdrag ved å redusere kostnader, masse og reisetid betydelig.
For mer informasjon om fremdrift av solseil, besøk:
http://www.inspacepropulsion.com
For mer informasjon om L’Garde, Inc. og dets solseilsystem, besøk:
http://www.lgarde.com/
Originalkilde: NASA News Release
