Fra tegnebrettet til lanseringsplaten er romoppdrag avhengige av en forsyningskjede for å kunne lanseres i tide og under budsjett. Blockchain-teknologi kan hjelpe.
(Bilde: © Jim Watson / AFP / Getty; Shutterstock)
Rudy Brathwaite er medgründer og sjef informasjonsansvarlig i SupplyBloc Inc., et selskap som bringer blockchain-teknologi til styring av forsyningskjeden. I mer enn 20 år har han hjulpet kunder med å flytte produkter fra punkt A til B. Nylig har Brathwaite vært interessert i potensialet for blockchain tech for å optimalisere romfartøyutviklingen.
Før piloter og teknikere skyter en rakett ut i verdensrommet, må de sikre koblingene i en forsyningskjede for mange selskaper og entreprenører.
En forsyningskjede er i hovedsak nettverket av mennesker og organisasjoner som flytter produkter fra punkt A til B, eller fra skapelse til forbruk. For eksempel begynner en forsyningskjede for romfartøy med innhenting av råvarer som titan eller aluminium. Disse metallene blir deretter sendt fra kilden via distributører til produsentene, der de blir forvandlet til styrefinner, rammer eller andre deler av rakett. Disse delene blir deretter sendt til et anlegg, der romskipet skal samles og til slutt lanseres. Alle som er involvert i denne prosessen regnes som en kobling i rakettens forsyningskjede.
Problemet er at rakettforsyningskjeder, som mange andre, er kompliserte, kostbare og tidkrevende. For at selskaper skal kunne bygge og skyte raketter mest mulig effektivt, må avstanden mellom forsyningskjedenes ledd være kort, forretningsinteraksjonene deres må være gjennomsiktige og sporing av de bevegelige delene må optimaliseres og tilgjengelig i sanntid.
Blockchain-teknologi kan styrke denne prosessen ved å akselerere alt fra produksjon og utrulling av raketter til distribusjon og levering av romdrakter. [Packing for the Moon: New Software Mål å spore rekvisita]
Blockchain - en kryptert hovedbok som offentlig sporer transaksjoner - tilbyr leverandører og produsenter muligheten til å registrere og administrere transaksjoner i digitale databaser som er sikre og desentraliserte, noe som betyr at de ikke er avhengige av tredjepart som banker. Å forlate unødvendige formidlere ut av forsyningskjeden sparer ikke bare penger, men bidrar også til å øke hastigheten på produksjonen.
Blockchain lar også bedrifter opprette selvutførende kontrakter kjent som "smarte kontrakter" og bruke cryptocurrency som bitcoin. Disse elementene hjelper til med forsyningskjeder ved å gjøre interaksjoner mellom koblinger mer transparente, raskere og kostnadseffektive, og ved å forbedre muligheten til å spore produkter fra punkt A til B.
Takket være NASAs omfavnelse av blockchain-relaterte produkter og tjenester, vil vi begynne å se forkorting og styrking av forsyningskjeder for romfartøyer i løpet av nær fremtid. NASA-forskere har begynt å bruke blockchain-teknologi for å forbedre den "kognitive nettverks- og databehandlingsinfrastrukturen" til dype romoppdrag i et forsøk på å ta bedre datadrevne beslutninger for autonome romfartøyer. Å utvide denne blockchain-implementeringen til å omfatte et overlegen middel for styring av forsyningskjeder vil være til fordel for økonomien - noe som gjør det enklere og rimeligere å bringe produkter på markedet - og la NASA spare kostnader uten å gå på akkord med kvaliteten.
Denne løsningen er like viktig for ledere som SpaceXs Elon Musk og Blue Origins Jeff Bezos, fordi begge søker å løpe raskest - og gå lengst - i sitt eget private romløp. Begge er også forretningsmenn med øye for å forbedre selskapenes bunnlinje. Og begge gründere er ambisiøse innovatører som har revolusjonert ikke bare rakettene vi skyter ut i verdensrommet, men også bilene vi kjører (Musks Tesla) og måten vi handler på jorden (Bezos 'Amazonas).
Hvis selskaper som SpaceX, Blue Origin og Amazon skal forbli i forkant av innovasjon, eller hvis NASA håper å utvikle nye og forbedrede måter å studere og utforske universet, må disse selskapene og byråene forstå hvorfor blockchain er uunnværlig for å gjenskape forsyningskjeden .
Alle disse organisasjonene har vist interesse for blockchains potensiale. De trenger bare å følge i IBMs fotspor og integrere blockchain i sine eksisterende rakettforsyningskjeder på en raskere og mer effektiv måte. Ansvarlighet, sporingsfunksjoner, åpenhet og effektivitet som denne teknologien kan skape, kan ikke trekkes av.
Evnen til å spore og styre oppretting og bevegelse av rakettdeler nøyaktig er hyperkritisk. For eksempel kan fraværet av selv den minste delen utsette en rakettoppskyting. Uten et organisert system for å lokalisere hver mutter, bolt, dyse eller elektrisk kabel som trengs for å bygge et romfartøy, er det større sannsynlighet for at romoppdrag blir utsatt for kostbare forsinkelser. Når arbeidere blir tvunget til å kaste bort tid på å søke etter gjenstander som kan ha blitt feilplassert på arbeidsplassen eller mistet under transport, kan disse forsinkelsene koste NASA millioner av dollar og til og med true finansiering for fremtidige oppdrag.
Blockchain kan hjelpe romoppdrag med å holde planen ved å løsne potensialet til gründere og etablerte virksomheter til å fokusere på å utvikle bedre raketter i stedet for å bekymre seg for ineffektivitet eller kostnader under opprettelsen. Dette belønner en oppstart og beriker et selskap som Boeing, hvis ingeniører og designere stasjonert rundt om i landet gir NASA den maskinvaren som er nødvendig for å bygge den nye Space Launch System megarocket, som kan transportere astronauter utover jordens bane på 2020-tallet. (Boeing har også omfavnet blockchain-teknologi for å effektivisere driften.)
Et blockchain-integrert forsyningskjedenettverk gir tilsyn som er nødvendig for å sikre at det er tillit blant de forskjellige grossistene, distributørene, produsentene og alle andre involverte. Hver transaksjon mellom disse enhetene og produktene eller delene de utveksler blir da en oppføring i en uforanderlig digital hovedbok, noe som reduserer potensialet for svindel, feilstyring og misbruk.
Med blockchain-teknologi er borte gjetninger og byråkratiet som er de viktigste årsakene til at byråkrater er så, vel, byråkratiske. Borte er også de overlappende oppsigelsene bak mest tapte forsendelser og inntektstap.
Å forvise disse truslene er å begynne på nytt, med et forsyningskjedenettverk som lyd som dets fysiske følge.
Fra å forsyne astronauter med utstyret de trenger for trening på jorden til å se romskip transportere last til den internasjonale romstasjonen eller legge ut på utforskningsoppdrag i dype rom, vil blockchain snart binde oss sammen. Det er starten på neste kapittel av romalderen.
