Merk: For å feire 40-årsjubileet for Apollo 13-oppdraget, i 13 dager, vil Space Magazine inneholde “13 ting som reddet Apollo 13”, og diskuterer forskjellige vendepunkter i oppdraget med NASA-ingeniøren Jerry Woodfill.
Da oksygentanken eksploderte på Apollo 13 Command Module, hadde astronautene om bord og alle i Mission Control ingen anelse om hva problemet var. I sin bok, "Lost Moon", trodde Apollo 13-sjef Jim Lovell "bang-whump-shudder" som rystet romfartøyet kunne ha vært en uekte meteor hit på månemodulen, Aquarius. Raskt ba han Jack Swigert om å "knappe opp" eller lukke luka mellom kommandomodulen Odyssey, og Vannmannen, slik at begge romfartøyene ikke ville være trykkløse.
Men luken ville ikke stenge.
Apollo-ingeniøren Jerry Woodfill mener den lunkne luken var en av tingene som bidro til å redde Apollo 13-mannskapet. "De prøvde å stenge den eneste måten de kunne redde livet på," sa han.
I Mission Control og i det nærliggende Mission Evaluation Room, mente flere ingeniører, inkludert Woodfill, den eneste forklaringen på at så mange systemer å gå offline utenpå, var et instrumenteringsproblem. "Jeg trodde først at det var noe galt med alarmsystemet eller instrumenteringen," sa Woodfill, som hjalp til med å utvikle alarmsystemet for Apollo-romfartøyet. ”Det var ingen måte så mange varsellamper kunne lyse på samtidig. Jeg var sikker på at jeg ville ha noen forklaringer på systemet. ”
Først trodde Lovell at Fred Haise kan ha spilt en vits på mannskapet ved å aktivere en avlastningsventil som gjorde en slags sprattlyd - noe han hadde gjort tidligere under flyturen. Men med det overraskede blikket på Haises ansikt, sammen med støyen og alle alarmene som gikk, var Lovells neste tanke at skroget hadde blitt kompromittert i Vannmannen.
Som et ubåtbesetning som lukker luker mellom avdelinger etter å ha blitt truffet av en torpedo eller dybdeavgift, ønsket Lovell å lukke luken i kommandomodulen slik at all luften ikke stormet ut i vakuumet av rommet.
Swigert prøvde raskt tre ganger å lukke luka, men kunne ikke få den til å låse seg fast. Lovell prøvde to ganger, og klarte ikke igjen å holde den stengt. Men på det tidspunktet, trodde Lovell, hvis skroget hadde blitt kompromittert, ville begge romfartøyene sikkert allerede vært trykkløse og ikke noe slikt skjedde. Så mannskapet satte luken til side og gikk videre for å se på de fallende målene på oksygenbeholderne.
Og kort tid etter så Lovell ut av vinduet og så en sky av oksygen som luftet ut i verdensrommet.
Tidligere i flyturen hadde Apollo 13-mannskapet åpnet luka mellom Odyssey og Vannmannen, og var faktisk langt fremme på sjekklisten sin for å forberede seg til å lande på Månen ved å slå på utstyr i lander.
Woodfill mener dette var heldig, og luken lukket ikke, fordi det å spare tid var essensen i denne situasjonen.
“Noen mennesker sier at det ikke betyr mye tid,” sa Woodfill, “men jeg sier det gjorde det, fordi hvis de hadde lukket og sperret luken, og så jobbet for å finne det virkelige problemet med hva som var galt, så ville de ville måtte utsette og slutte å jobbe problemet for å fjerne luken, stuve luken og slå opp lander. "
Hvorfor var tiden så viktig?
Brenselcellene som skapte strøm til kommandomodulen fungerte ikke uten oksygen fra de to tankene. "Tank 2, selvfølgelig, var borte med eksplosjonen," sa Woodfill, "og rørleggerarbeidet på Tank 1 ble avbrutt, så oksygenet blødde også ut av tanken. Uten oksygen kan du ikke få brenselcellene til å fungere, og med begge brenselcellene borte vet de at de ikke kan lande på Månen. Og så ble det et spørsmål om de kan leve. ”
Men over i Vannmannen fungerte alle systemene perfekt, og det tok ikke lang tid før Mission Control og mannskapet innså at månemodulen kunne brukes som en livbåt.
Imidlertid var alle veiledningsparametere som ville bidra til å lede det skrantende skipet tilbake til jorden, på Odysseys datamaskiner, og måtte overføres til Vannmannen. Uten strøm fra brenselcellene, trengte de å holde Odyssey i live ved å bruke reentry-batteriene som et nødtiltak. Disse batteriene ble designet for å brukes under reentry når mannskapet kom tilbake til jorden, og var gode i bare et par timer i løpet av tiden mannskapet ville klype servicemodulen og legge inn igjen med bare den lille kommandomodulkapselen.
"Disse batteriene er ikke noen gang ment å bli brukt før de gjorde seg klar til å gjenopprette jordens atmosfære," sa Woodfill. “Hvis batteriene hadde gått tomt, ville det vært noe av det verste som kunne ha skjedd. Mannskapet jobbet så raskt de kunne for å overføre veiledningsparametrene, men noe ekstra tid eller problem, og vi kunne ha vært uten disse batteriene. Disse batteriene var den eneste måten mannskapet kunne ha overlevd på nytt. Dette er min tid på å ta det, men tiden som spares ved å ikke måtte åpne luken på nytt, hjalp de nødbatteriene til å ha akkurat nok strøm i seg slik at de kunne lade dem opp og komme inn igjen. ”
Det er interessant når luka måtte fungere riktig, da lander ble fengslet for gjeninnsats, den fungerte perfekt. Men på eksplosjonstidspunktet holdt det feil funksjonen for å overleve i LM-en, og sparer tid. Å kunne komme raskt inn i månelanderen var det som hjalp til med å redde mannskapets liv.
Tommorow: Del 3: Meslingene
Tilleggsartikler fra “13 ting som reddet Apollo 13”
serie:
Introduksjon
Del 3: Charlie Duke's Mesles
Del 4: Bruke LM for fremdrift
Del 5: Uforklarlig avslutning av Saturn V Center Engine
Del 7: Apollo 1-brannen
Del 8: Kommandomodulen ble ikke slettet
Også:
Flere leserspørsmål om Apollo 13 Besvart av Jerry Woodfill (del 2)
Final Round of Apollo 13 Spørsmål besvart av Jerry Woodfill (del 3)
