Kunstnerens illustrasjon av en stor asteroid satte kurs mot Jorden.
(Bilde: © ESA)
NASA har oppdatert planene sine for å avlede potensielt farlige jordbundne asteroider - og ingen av dem involverer Bruce Willis.
Det hvite hus kontor for vitenskap og teknologipolitikk ga ut en ny rapport i dag (20. juni) med tittelen "National Near-Earth Object Preparedness Strategy and Action Plan." Det 18-siders dokumentet skisserer trinnene som NASA og Federal Emergency Management Agency (FEMA) vil ta i løpet av de neste 10 årene for både å forhindre farlige asteroider fra å slå Jorden og forberede landet på de potensielle konsekvensene av en slik hendelse.
Tjenestemenn med NASA, FEMA og Det hvite hus diskuterte de nye asteroide-dempende strategiene i en telefonkonferanse med media i dag. Leviticus Lewis, sjef for FEMAs nasjonale responskoordinasjonsgren, sa til reportere under telefonkonferansen, og la til at en katastrofal asteroideangrep er "en lav sannsynlighet, men høy- konsekvenshendelse "som" en viss grad av beredskap er nødvendig. " [Beslektet: Hvordan Trumps romstyrke ville bidra til å beskytte jorden mot fremtidige asteroide-trusler]
"Denne planen er en disposisjon ikke bare for å styrke jakten på farlige asteroider, men også for å forutsi bedre sjansene deres for å være en konsekvenstrussel langt inn i fremtiden og de potensielle effektene den kan ha på Jorden," planlegger Forsvarets ansvarlige, Lindley, NASA Johnson, sa under telefonkonferansen. Johnson la til at planen vil hjelpe NASA "å styrke vår innsats for å demonstrere mulig asteroide-avbøyning og andre avbøtningsteknikker, og for å formalisere prosessene og protokollene for formidling av den beste informasjonen som er tilgjengelige på tvers av den amerikanske regjeringen, slik at rettidige avgjørelser kan tas. "
Å beskytte jorden mot innkommende asteroider vil være en stor jobb, men ikke forvent at astronauter gjør det, sa NASA. "Det er noe relatert til filmene - det er en god film, men vi ser ikke i studiene våre noen teknikk som vil kreve involvering av astronauter," sa Johnson, og la til at NASAs foreslåtte asteroide-avbøyningsteknikker "alt ville blitt gjort av robot romskip. " [7 Awesome Sci-Fi-filmer der asteroider truet jord]
Fem måter å forberede seg på asteroider
Fem hovedmål er detaljert i den nye planen. I det første blir NASA ledet til å lede en ny innsats for å forbedre nasjonens muligheter for å oppdage, spore og karakterisere asteroider i nærheten av jorden for å "redusere nåværende usikkerhetsnivå og hjelpe til mer nøyaktig modellering og mer effektiv beslutningstaking," dokumentet stater.
NASA støtter allerede flere bakkebaserte observatorier som skanner himmelen etter asteroider, som Catalina Sky Survey i Tucson, Arizona; Pan-STARRS1-teleskopet, i Maui; og NEOWISE romteleskopet. Mens den nye rapporten ikke ber NASA-forskere om å begynne å planlegge for flere oppdrag, ber den om at byrået "identifiserer muligheter i eksisterende og planlagte teleskopprogrammer for å forbedre oppdagelse og sporing ved å øke volumet og kvaliteten på dagens datastrømmer."
Det andre målet som er oppført i dokumentet, diskuterer forbedringen av "modellering, prediksjon og informasjonsintegrasjon" på tvers av amerikanske byråer for å bidra til å forutsi sannsynligheten for at en asteroid vil treffe Jorden og bestemme nøyaktig når og hvor en innkommende asteroide kan slå. Beredskapsteam som FEMA vil bruke denne informasjonen til å bestemme det beste handlingsforløpet når de forbereder seg på en asteroidestreik og håndterer konsekvensene etter at en innvirkning inntreffer.
I det tredje målet blir NASA bedt om å komme med nye måter å avlede en asteroide på vei mot Jorden. Dette innebærer å utvikle nye teknologier for "hurtig-respons NEO [nær-Earth-objekt] rekognoseringsoppdrag", der et romskip kan starte mot en jordbunden asteroide og på en eller annen måte endre rombergens bane slik at den ikke lenger utgjorde en trussel. NASA hadde planer om å forsøke dette med Asteroid Redirect Mission (ARM) i 2021, men Trump-administrasjonen skrapte oppdraget i 2017.
ARM var imidlertid ikke det eneste asteroide-avbøyende oppdraget NASA hadde opp ermet. Byråets Double Asteroid Redirection Test (DART), som forventes å starte i 2021, vil være "vår første teknologidemonstrasjon av kinetisk påvirkningsteknikk for å avlede en asteroide," sa Johnson, og den vil møte asteroidesystemet Didymos i 2022. [Til Nuke en asteroide, hvor kraftig en bombe trenger du?]
Fokuset for det fjerde målet som er skissert i dokumentet er å øke det internasjonale samarbeidet for bedre å forberede resten av verden til muligheten for en asteroidestreik - under ledelse av USA. "Denne typen samarbeid er virkelig viktig," sa Aaron Miles, senior politikkrådgiver ved Det hvite hus Office of Science and Technology Policy. "Det er en global fare som vi alle sammen står overfor, og den beste måten å nærme seg og håndtere den faren er samarbeidende."
For å hjelpe resten av verden med å forberede seg på en asteroide-streik, jobber NASAs kontor for koordinering av plan for forsvar med FNs komité for fredelige bruk av det ytre rom for å "se på hva som skal være den internasjonale responsen på NEO-faren," sa Johnson . Denne komiteen opprettet International Asteroid Warning Network - en gruppe astronomer og observatorier som følger spor etter asteroider rundt om i verden - for å hjelpe til med å lette delingen av observasjoner og andre nyttige data om NEO-er.
I det femte og siste målet i dokumentet blir den amerikanske regjeringen bedt om å komme med en plan som vil tre i kraft hvis en stor asteroide ble funnet å kaste seg mot Jorden - eller hvis en skulle krasje inn i planeten vår med lite å ingen advarsel. NASA og FEMA har samarbeidet om nødprosedyrer for asteroidepåvirkninger siden 2010, og den nye rapporten ber byråene om å "styrke og rutinemessig utøve NEO-innvirkning på nødprosedyrer og handlingsprotokoller."
FEMAs rolle under en asteroide-nødsituasjon vil innebære å varsle alle som kan bli rammet - ideelt sett før påvirkningen oppstår - ved å bruke det samme nødvarslingssystemet som allerede er på plass for å varsle publikum om værnødsituasjoner og Amber Alerts. Som med alle andre naturkatastrofer i USA, ville FEMA gi beredskapsmenn og hjelpe til med utvinningsprosessen.
Potensielt farlige asteroider
Asteroidejaktende astronomer har allerede funnet mer enn 8000 nærjordiske gjenstander som måler minst 140 meter (over 140 meter) på tvers - store nok til å utslette en hel tilstand hvis man skulle treffe USA, men asteroider i størrelsen utgjør bare en tredjedel av den estimerte bestanden av asteroider nær jord.
Mindre asteroidepåvirkninger kan være mindre katastrofale, men de kan fortsatt forårsake betydelig skade. Rombergarten som eksploderte over Chelyabinsk, Russland, i 2013 var bare 19 meter bred, og den skadet mer enn 1 200 mennesker mens den skadet tusenvis av bygninger så langt som 93 kilometer unna påvirkningsstedet. NASA begynner å se etter flere av de mindre asteroidene, nå som de fleste av de større allerede er katalogisert.
"NASA og dets partnere har identifisert mer enn 95 prosent av alle asteroider som er store nok til å forårsake en global katastrofe, og ingen av de funnet utgjør en trussel i løpet av århundret," sa Miles under telefonkonferansen. "Effektive beredskapsrutiner kan redde liv, og i motsetning til de fleste naturkatastrofer, kan asteroidepåvirkninger forebygges," la han til.
"Implementering av den nasjonale jord-nær-beredskapsstrategien og handlingsplan vil øke nasjonens beredskap… til å reagere effektivt, hvis det skulle oppdages en ny, potensiell asteroidpåvirkning," sa Johnson.
Den nasjonale nær-jordens objektberedskapsstrategi og handlingsplan er tilgjengelig for nedlasting som PDF her.
