NASAs nye LADEE-romfartøy gikk vellykket inn i månens bane, fungerer vakkert og har begynt å skyte sitt radikale laserkommunikasjonseksperiment til tross for at han må utføre en serie absolutt kritiske skyte-eller-dø-motorinnsetting av motorskyting med et "skjelettbesetning" - alt dette midt i NASA og USAs regjeringsstans, fortalte direktør Pete Worden, NASA Ames Research Center, til Space Magazine i et eksklusivt LADEE-oppdrag.
I løpet av den to og en halv ukes lange nedstengingen av NASA, måtte ingeniører skyte LADEEs manøvreringspropeller tre ganger i løpet av seks dager - først for å bremse inn i elliptisk bane om månen og deretter senke den betydelig og trygt inn i en sirkulær igangsetting bane.
"Alle forbrenninger gikk veldig bra," sa Ames Center Director Worden eksklusivt til meg. Og han er ekstremt stolt av hele teamet av "dedikerte" profesjonelle menn og kvinner som gjorde det mulig under avslutningen.
"Det sier mye om vårt folks engasjement og evne når et skjelettmannskap kan få et nytt romfartøy inn i månens bane og bli fullstendig satt i gang i møte med en avslutning!" Worden sa til Space Magazine.
"Jeg er veldig glad for at alle er tilbake."
Etter å ha oppnådd bane, reduserte et par ekstra motorforbrenninger LADEEs høyde og periode inn i den opprinnelige igangsetting bane, og teamene startet den månedslange aktiveringsfasen og instrumentutsjekkingsfasen.
"Vi er på igangkjøringsbanen på 250 km," sa Worden.
Og for å toppe alt det, blir LADEEs kvartett med vitenskapelige instrumenter sjekket ut, og det banebrytende laserkommunikasjonseksperimentet som vil føre til et kvantesprang i overføring av romfaglige data har allerede begynt arbeidet!
"Alle instrumenter er fullstendig sjekket ut med deksler distribuert."
"Vi har startet Lunar Laser Communications Demonstration (LLCD) -testene, og det fungerer veldig bra," forklarte Worden.
Og det er hele poenget med LADEE-oppdraget i utgangspunktet.
97% av NASAs ansatte ble overflødiggjort under den fullstendig kaotiske og sløsende delvise nedleggelsen av den amerikanske regjeringen som varte fra 1. oktober til 17. oktober, og truet også midlertidig den kommende lanseringen av NASAs neste oppdrag til Mars - MAVEN-orbiter.
Orbital mekanics følger imidlertid naturlovene til universet, fortsetter uforminsket og venter på ingen i Washington, D.C.
NASAs Jupiter-bundne Juno-orbiter fløy også av jorden midt i nedstengningen av DC 9. oktober for en tilsvarende kritisk do-or-die gravitasjonsassistert hastighetsøkning og målingsmanøvrering for banen.
Innsatsen var ekstremt høy for NASAs Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) oppdrag fordi romskipet var på kurs for Månen og absolutt måtte tenne hovedmotoren sin søndag morgen 6. oktober.
Det var ingen andre sjanser. Hvis noe mislyktes, ville LADEE ganske enkelt seile forbi Månen uten håp om å komme tilbake senere.
Så oppdragskontrollører på NASA Ames befalte LADEE å tenne hovedmotoren sin og gå inn i månebanen 6. oktober etter den spektakulære 6. september nattoppskytingen fra NASAs romfartsport i Wallops Island i Virginia.
Den omtrent fire minutter lange forbrenningen kjent som Lunar Orbit Insertion burn 1 (LOI-1) begynte med LADEEs ankomst til Månen etter tre og et halvt lange løkkebaner på jorden.
LOI-1 endret romfartshastigheten med 329,8 meter / sek, slik at sonens størrelse sonde kunne fanges opp av Månens tyngdekraft og plasseres i en 24 timers polar elliptisk bane.
LOI-2-manøvren 9. oktober satte LADEE i en 4-timers elliptisk månebane. Den tredje og siste LOI-3-brenningen skjedde 12. oktober og satte romfartøyet i den to timers igangsatte bane (omtrent 235 km x 250 km), ifølge en uttalelse fra NASA.
Robotutforskeren på 844 kilo (383 kg) ble satt sammen på NASAs Ames Research Center, Moffett Field, California, og er et samarbeidsprosjekt med NASA Goddard Spaceflight Center i Maryland.
“LADEE er det første NASA-oppdraget med et dedikert laserkommunikasjonseksperiment,” sa Don Cornwell, misjonsleder for Lunar Laser Communications Demonstration (LLCD), NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md, under et intervju med Space Magazine på LADEE lanseringen.
"Med LLCD-eksperimentet vil vi bruke laserkommunikasjon for å demonstrere minst seks ganger mer datahastighet fra månen enn hva vi kan gjøre med et radiosystem med halv vekt og 25 prosent mindre strøm," sa Cornwell.
LLCD vil bli operert i omtrent 30 dager i løpet av igangsetting av baneperioden.
Formålet med LADEE er å samle inn data som vil informere forskere i enestående detaljer om den ultratynne måneatmosfæren, miljøpåvirkninger på månestøv og forhold nær overflaten. Dette vil igjen føre til en bedre forståelse av andre planetariske kropper i solsystemet vårt og utover.
Sonden på 280 millioner dollar er bygd på en revolusjonerende ‘modulær felles romskipbuss’, eller kropp, som dramatisk kan kutte kostnadene for å utforske plass og også bli brukt på romprober for å utforske et bredt utvalg av innbydende mål i solsystemet.
"LADEE er den første i en ny klasse av interplanetære undersøkelsesoppdrag," sa NASA Ames-direktør Worden til Space Magazine. "Det vil studere den uberørte månen for å studere viktige spørsmål."
"Dette er sannsynligvis vår siste beste sjanse til å studere den uberørte månen før det er mye menneskelig aktivitet der de endrer ting."
Følg med her for å fortsette LADEE-nyheter
