Curiositys musling er lukket.
Og det åpnes ikke igjen før noen minutter etter at hun sprang ut for den røde planeten på bare litt mer enn 3 uker fra nå den 25. november 2011 - dagen etter Thanksgiving-feiringen i Amerika.
De to halvdelene av nyttelastmessen tjener til å beskytte NASAs neste Mars-rover under den tordnende oppstigningen gjennom jordas atmosfære på toppen av den kraftige Atlas V-boosterraketten som vil drive henne på en fantastisk reise på hundrevis av millioner av kilometer gjennom interplanetarisk rom.
Romfartsteknikere som jobber inne i nyttelasten for nyttelast ved NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida, har nå forseglet Curiosity og hennes aeroshell inne i nyttelastens messingskjegg. Kåpen isolerer bilstørrelsesroboten fra den intense effekten av aerodynamisk trykk og oppvarming under oppstigningen. I akkurat det rette øyeblikket vil den åpne seg og bli bøtelagt som overflødig bagasje etter at raketten har stukket gjennom den merkelige atmosfæren.
Den neste turen Curiosity tar vil være noen miles til Launch Pad på Space Launch Complex 41 ved tilstøtende Cape Canaveral Air Force Station. Hun blir lastet forsiktig inn på en lastebil for å være hjemme om natten.
"Nysgjerrighet vil bli plassert på nyttelasttransportøren på tirsdag og går til Complex 41 onsdag 2. november," sa KSC-talsmann George Diller til Space Magazine. "Logoen ble brukt på messen i helgen."
Ved Pad 41 blir nyttelasten deretter heist oppå United Launch Alliance Atlas V-raketten og blir boltet til Centaur øvre etappe.
Installasjon av Curiositys MMRTG (Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator) strømkilde er en av de aller siste jobbene og oppstår ved dyna like i løpet av de siste dagene før liftoff for Mars.
MMRTG vil bli installert gjennom en liten patthole i nyttelastmuffen og aeroshell (se bildet nedenfor).
Den plutoniumdioksidbaserte kraftkilden har mer enn 40 års arv innen interplanetær utforskning og vil forbedre drivområdet, vitenskapelig kapasitet og arbeidstiden for seks hjulstrekker i forhold til solenergidrivende Spirit og Opportunity.
Etter en 10 måneders seilas skyldes nysgjerrigheten land ved Gale Crater i august 2012 ved å bruke det revolusjonerende himmelkranedrevne utforkjøretøyet for første gang på Mars.
Curiosity har 10 vitenskapelige instrumenter for å søke etter bevis for om Mars har hatt miljøer som er gunstige for mikrobiell liv, inkludert kjemiske ingredienser for livet. Den unike roveren vil bruke en laser for å se inne i bergarter og frigjøre gassene slik at spektrometeret kan analysere og sende dataene tilbake til Jorden.
Phobos-Grunt, Jordens andre oppdrag til Mars med tillatelse av Russland, skal først sprenges fra Baikonur Cosmodrome 9. november 2011.
Les Ken's fortsatte funksjoner om nysgjerrighet fra her:
Curiosity Buttoned Up for Martian Voyage i Search of Life's Ingredients
Å sette sammen Curiosity’s Rocket to Mars
Innkapslende nysgjerrighet for Martian Flight Test
Dramatisk ny NASA-animasjon skildrer Next Mars Rover in Action
Les Ken's fortsatte funksjoner om Russlands Phobos-Grunt Mars-oppdrag her:
Russland drivstoff Phobos-Grunt og setter Mars lansering for 9. november
Phobos-Grunt og Yinghou-1 Ankommer Baikonur Launch Site for å stramme Mars Deadline
Phobos-Grunt: The Mission Poster
Daring Russian Sample Return mission to Martian Moon Phobos sikter mot November Liftoff
