8. januar gikk et viktig utstyr på Hubble-romteleskopet ned. Hubble-teamet undersøker avviket, og i løpet av denne tiden fungerer romteleskopets andre instrumenter normalt og fortsetter sin vitenskapelige virksomhet.
WFC3 ble installert på Hubble i 2009. Den erstattet Wide Field and Planetetary Camera 2 (WFPC2). WFC3 er det mest teknologisk avanserte instrumentet på Hubble, og den har tatt noen av de mest fantastiske og berømte bildene som noen gang er tatt.
WFC3 oppdaget noen anomale spenningsområder i elektronikken og autonomt stoppet driften som en utformet sikkerhetstiltak. Instrumentingeniører og utviklere og andre spesialister jobber med problemet. De samler så mye telemetri- og minneinformasjon som de kan for å prøve å forstå hendelsesforløpet som fører til nedleggelse.
Når de har funnet ut årsaken til spenningsanomalien, kan de lage en plan for å gjenopprette WFC3. Kameraet har overflødig elektronikk som kan overta driften, men teamet trenger å vite hva som skjedde for å forårsake problemet i utgangspunktet.
Imidlertid kan den pågående regjeringsstansen i USA påvirke innsatsen, akkurat som den påvirker annen vitenskap rundt om i landet, verden og i verdensrommet. I en tweet syntes NASA Thomas Zurbuchen, leder for NASAs Science Mission Directorate, å uttrykke en viss frustrasjon over nedleggelsen av regjeringen.
Dette er når alle får en påminnelse om to avgjørende aspekter ved romutforskning: 1) komplekse systemer som @NASAHubble fungerer bare på grunn av et dedikert team av fantastiske eksperter; 2) alle romsystemer har begrensede levetider, og slike problemer er bundet til å skje fra tid til annen ??? https://t.co/1Bd0NcmVVW
- Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 9. januar 2019
WFC3 har to separate sensorer og kan ta bilder i både synlig lys og i infrarødt lys. Dette gjør det til et veldig kraftig instrument, og et som har vært uunnværlig i astronomi siden det ble installert.
Det er ansvarlig for mange ikoniske rombilder.
Teamet som jobber med WFC3 har ikke sagt så mye ennå. Men Hubbles tre andre instrumenter fungerer normalt. De er Advanced Camera for Surveys, the Cosmic Origins Spectrograph og Space Telescope Imaging Spectrograph.
Kilder:
- Pressemelding: Bred feltkamera 3 anomali på Hubble romteleskop
- Hubblesite
- Wikipedia-oppføring: Wide Field Camera 3
