April dusjer bringe mai blomster, og denne måneden bringer også en dusj av den himmelske variasjonen, som Lyrid meteorer topp denne uken.
Og den gode nyheten er at 2015 skal være et gunstig år for den første store meteordusjen i vårsesongen på den nordlige halvkule. Toppen for dusjen i 2015 er spådd å ankomme rett etter midnatt Universal Time torsdag 23. aprilrd, som er 20:00 EDT om kvelden onsdag 22. aprilnd. Dette favoriserer europeiske lengdegrader rundt nøkkeltiden, selv om Nord-Amerika også kan være med på et anstendig show. Husk at meteor dusjer ikke leser prognoser, og den faktiske toppen kan alltid ankomme tidlig eller sent. Vi planlegger å begynne å se på i kveld og innover onsdag og torsdag morgen. April ser også et ekstremt variabelt skydekke over den nordlige halvkule, en annen grunn til å starte meteorvåken tidlig hvis himmelen er klar.
En annen gunstig faktor i år er månens fase, som bare er en slank 20% belyst voksmånedag onsdag kveld. Dette betyr at den vil ha satt seg godt før lokal midnatt når aksjonen begynner.
Kilden til Lyrid-meteorene er Comet C / 1861 G1 Thatcher, som ligger på en bane på 415 år og forventes å komme tilbake igjen i 2276 A. 1861 faktisk sported to store kometer, den andre var C / 1861 J1, også kjent som den store kometen fra 1861.
Lyridene har vanligvis en ideell Zenithal timepris (ZHR) på 15-20 per time, selv om denne dusjen har vært kjent for å produsere moderate utbrudd fra tid til annen. I 1803 og 1922 produserte Lyridene en ZHR på 100 per time, og i nyere tid hadde vi et utbrudd på 250 per time tilbake i 1982. Forskere har gjennom årene forsøkt å drille ut en periodisitet for Lyridutbrudd, som virker uberegnelige i beste fall. De siste årene traff Lyridene en ZHR på 20 (2011), 25 (2012), 22 (2013) og 16 i fjor.
Husk, vi sier at ZHR er en ideell rate, eller hva du kan forvente av meteordusjen med den strålende direkte overhead under mørke himmel: forvent at det faktiske antallet meteorer observert under en dusj vil være betydelig mindre.
Strålingen for lyridene sitter faktisk noen grader øst for den lyse stjernen Vega over Lyra-grensen i stjernebildet Hercules. De skulle faktisk bli kalt Herculids! I midten av april har strålingen for april-lyridene allerede steget godt over den nordøstlige horisonten, sett fra breddegraden 40 grader nord klokken 22 lokale, og er omtrent over 4 AM lokal. Flere andre mindre dusjer er også aktive rundt slutten av april, inkludert Pi Puppids (24. aprilth), Eta Aquarids (6. maith), og Eta-lyridene (9. maith). Stjernekonstellasjonen Lyre gir også navnet sitt til juni-lyridene som toppet seg rundt 6. junith.
April-lyridene krysser jordens bane i en høy vinkel på 80 grader med en rask hastighet på 49 kilometer i sekundet. Omtrent en fjerdedel av Lyrid-meteorene er brannkuler, som etterlater lyse, vedvarende røyktog. Det er lurt å holde et sett med kikkert tilgjengelig for å studere disse dvelende røykstiene etter passering.
Lyridene har også skillet om å ha den lengste registrerte historien til noen kjent meteordusj. Kinesiske kronikker indikerer at ”stjerner falt ned som regn,” en sen vårkveld i 687 f.Kr.
Å observere en meteordusj krever ikke noe mer enn et sett med ‘Mark-1 øyeepler’ og tålmodighet. Den internasjonale meteororganisasjonen hilser alltid velkommen rapporter om meteortellinger fra observatører over hele verden for å lage et nøyaktig bilde av utviklende meteorrester. Du kan til og med høre meteor ‘pings’ via FM-radio.
Forvent at hastigheten vil ta seg opp forbi lokal midnatt, mens jorden pløyer hodelang inn i den møtende meteorstrømmen. Husk at fronten på bilen får kjærlighetsfeil, en passende analogi for enhver bosatt i Florida i midten av april.
Å fange et fotografi av en Lyrid eller en hvilken som helst meteor er så enkelt som å plukke en DSLR ned på et stativ og gjøre en serie på 30 sekunder til flere minutters lange eksponeringer. Bruk det bredeste synsfeltet som mulig, og sikt kameraet av i en 45 graders vinkel fra strålingen for å fange meteorene sidelengs i profilen. Sørg for å ta en serie testbilder for å få ISO / f-stop-kombinasjonen for de lokale himmelforholdene.
Ikke gå glipp av Lyrids 2015, muligens den første gode meteordusjen i året!
