Gamle egyptere har lenge blitt avbildet med såkalte hodekegler, men inntil nå hadde ikke arkeologer noen fysiske bevis på deres eksistens. Nå er to slike hodekegler, laget av voks, blitt oppdaget på hodeskallene til to individer som ble begravd for omtrent 3 300 år siden på stedet til Amarna i Egypt.
Mellom 1550 f.Kr. og 30 f.Kr., egyptisk kunst avbildet mennesker som bærer det som ser ut som kjegler på hodet. Fordi ingen eksempler på disse kjeglene noen gang hadde blitt funnet, lurte arkeologer på om de faktisk eksisterte eller var et kunstnerisk motiv som ikke hadde noe grunnlag i virkeligheten (ligner mennesker med glitter over hodet avbildet i kristen kunst).
Denne nye oppdagelsen beviser at kjeglene eksisterte, og gir informasjon om hva kjeglene ble laget av, skrev et team av arkeologer i en artikkel publisert 10. desember i tidsskriftet Antiquity.
Hodekegler
De to kjegledyrte individene ble funnet på separate tomter på kirkegårdene på Amarna. En person, en kvinne, ble funnet i 2010; hun hadde dødd da hun var mellom 20 og 29 år. Hun hadde "lange, tykke fletter med mange utvidelser og endekrøller" og "kjeglen ble funnet in situ, plassert på toppen av hodet over det godt bevarte håret, "skrev det arkeologiske teamet i Antiquity-artikkelen. Forskerne bemerket at den" generelle formen ser ut til å være den som en lav kuppel, "som opprinnelig måler 80 mm. ) høy og 100 mm tvers over.
Den andre personen som ble gravlagt med en kjegle, funnet i 2015, var mellom 15 og 20 år da han eller hun døde (kjønnet er ikke kjent). Denne personen så ut til å ha sitt "hår endet i åpne, sannsynligvis ustylede krøller," uten fletter, skrev arkeologene og la merke til at graven på et tidspunkt var blitt ranet.
I begge tilfeller ser kjeglene kremfarget ut; spektroskopisk analyse indikerte at kjeglene sannsynligvis var laget av bivoks. Ingen av dem ser ut til å ha vært velstående; en evaluering av beinene deres antydet at de begge jobbet intensivt og led av mangel på mat til tider i livet.
Mystiske kjegler
Hensikten med hodekeglene er fremdeles et mysterium. I kunstneriske skildringer er hodekegler ofte avbildet som bærende av gjester, både kvinnelige og mannlige, i selskapslige scener, inkludert de som hedrer de døde, eller av mannlige graveiere når de deltar i begravelsesritualer, eller blir belønnet av kongen, "skrev arkeologene. De kunstneriske scenene viste også folk som hadde kjegler mens de jaktet, fisket, spilte musikk eller deltok i fødsel, la forfatterne til.
"Keglenes art og rolle har lenge vært diskutert. Den mest varige tolkningen er at kjeglen er en klump av parfymerte unguent som, mens den smeltet, duftet og renset håret og kroppen," skrev de.
Den nye oppdagelsen, sa de, gjør denne tolkningen problematisk, siden kjeglene er laget av bivoks, ikke uhåndterlige, og ingen parfyme ble oppdaget i teamets tester. Likevel bemerket forskerne at parfyme på kjeglene kan ha fordampet helt nå.
En mulighet er at de to individene som ble begravet med kjeglene hadde fruktbarhetsproblemer, som hodekeglene var ment å behandle i etterlivet, skrev arkeologene. "Forskere kobler ofte kjeglene spesifikt til sensualitet, seksualitet og beslektede forestillinger, ettersom de ofte er assosiert i bilder med kvinner, noen ganger ikke kledd," skrev de. For eksempel er kjeglene blitt avbildet i scener som viser fruktbarhetsgudinnen Hathor. Og i gravescener blir de ofte lest som sanselige motiver assosiert med gjenfødelsen av gravsteieren, som vanligvis er mannlig, "skrev det arkeologiske teamet.
Forskere reagerer
Lise Manniche, en professor emeritus i Egyptology ved Københavns Universitet som ikke var involvert i den aktuelle studien, var enig med arkeologene i at dette er en viktig oppdagelse. Hun tror at kjegler laget av unguent ville blitt brukt av middelklassen eller overklassen, men at de to individene som ble funnet begravd med kjeglene på Amarna ikke hadde råd til kjegler laget av unguent og i stedet hadde kjegler laget av bivoks.
Manniche sa, og la til at "ved å bruke disse dummiene ville de ha håpet å redusere det sosiale gapet i neste liv. "
Nicola Harrington, en æresforskningssjef ved University of Sydney arkeologiavdeling, sa at "det virker usannsynlig at betydningen kan knyttes til fruktbarhet og / eller gjenfødelse alene fordi man forventer at flere mennesker - mannlige og kvinnelige - skal begraves sammen med dem ."
Harrington, som ikke var involvert i forskningen, antyder at kjeglene kan være "statusmarkører for kvinner som utførte rituelle danser for kongen og hans gud, Aten." Skadene de to menneskene med kjeglene hadde, stress / kompresjonsfrakturer i den midtre nedre ryggraden, er vanlige blant dansere, bemerket Harrington; og kjeglene kunne ha "markert dem som medlemmer av et samfunn som tjente gudene."
Både Harrington og Manniche har publisert artikler tidligere om hodekegler.
